— Пришёл, чтобы остановить меня? — спросил Ринат.
Он признавал, что Жюлю нет равных, только и про себя мог сказать то же самое. Их силы равны.
— Мы же решили, что нам больше не стоит вмешиваться в юные судьбы, — сказал Жюль с укором.
— Ты просто поделился со мною своими мыслями. Я ничего тебе не обещал. Мне нужно побывать на той стороне.
— Беспокоишься о сыне? У меня хорошие новости — он исцелён.
Ринат понял, что имеет в виду Жюль. На Айне больше нет проклятия, которое наследуют все мужчины из их рода. Им не дано испытывать любовных мук: страсть, ревность, увлечение, одержимость.
— Хочешь сказать, метка вызрела?
Ринат бы это почувствовал.
— Нет. Исцеление произошло не благодаря метке, а вопреки.
Ринат не верил.
— Жюль, уйди, — произнёс он устало. — Мне нужно продолжить медитацию.
— Ты всё испортишь.
— Я знаю, что я нужен там.
Ринат не видел смысла продолжать разговор. Снова сел на пол и расслабился, пытаясь не замечать ни Жюля, ни света, который даёт его лампа.
— Тебе лучше уйти, — произнёс Ринат без нажима. — Пещера забвения может отомстить тому, кто тревожит её светом.
— Я не уйду. Я должен тебя остановить. Прислушайся, и ты поймёшь, что баланс миров и так нарушен. Ещё одно перемещение с этой стороны на ту сторону может плохо закончиться.
— Но кто там кроме Айна?
— Двое.
Вместе с Айном трое. Ринат станет четвёртым. Ничего катастрофического.
— Считаешь? — догадался Жюль. — Учти при подсчётах, что эти двое не знают о балансе миров и не церемонятся с применением магии.
Магия в немагическом мире непомерно нарушает равновесие.
— Эти двое — твоя игра? Но тогда ты играешь краплёными картами, — покачал головой Ринат.
— Нет, я играю честно. Меня нельзя упрекнуть даже в том, что я давал подсказки. За всё это время я ни разу не встречался и ни разу не разговаривал с ними.
Повисла тишина. Ринат всё равно считал, что тогда поступил правильно и сейчас поступает верно.
— Ты меня не убедил, — он закрыл глаза и принялся призывать забвение.
Как только Ринату удастся отрешиться, Жюль и его философские рассуждения перестанут существовать.
Он услышал, как тот развернулся и пошёл. Быстро сдался. Ринат даже не поверил и открыл глаза.
— Уже уходишь? — окликнул он Жюля.
— Ухожу.
— Больше не будешь уговаривать меня остановиться?
— Не буду.
— А как же баланс миров?
— Он не нарушится.
— Почему?
— Ты опоздал. Тоннель не откроется.
Ринат не мог понять, что Жюль имеет в виду.
— Часы, — бросил тот уже откуда-то издалека. — Они замедляли твоё время, а остальной мир жил в обычном ритме.
Часы? Подарок Жюля? Но Ринат догадывался, что в них подвох и, разумеется, не носил их. Как глупо было бы надеть часы, учитывая, что это подарок артефактора. Но выбрасывать их он тоже не хотел. Ринат знал, что в них полно магической энергии, которая когда-нибудь для чего-нибудь пригодится. Он положил их в тайник расположенный в стене, где лежали другие полезные вещицы. И что, часы замедляли его время даже оттуда, из тайника?