Пытаюсь продышаться, но не могу, воздуха меньше и меньше, а на вдохе — вообще нет, только один свист из лёгких, и грудь ходуном ходит. Вновь кружится голова, а сердце холоднее и холоднее. Меня изнутри окунули в ледяную воду и теперь она растекается в каждой клеточке тела, замораживая, превращая в лёд.
— Нет, нет, нет, нет, нет, нет, — застучали зубы невпопад, и я до крови прикусила щёку. А услышав шаги за пределами комнаты, ринулась к окну, распахнула створку и как есть прыгнула вниз — я никого не хотела видеть.
Второй этаж показался первым — легко опустилась вниз и бросилась в лес. Повезло — гардеробная комната находилась рядом со входом в лабиринт, в который с некоторых пор запрещено заходить всем, кроме членов королевской семьи, так что я знала — там не потревожат.
Я двигалась так быстро, что вряд ли кто понял, что увидел. За мной крыльями расползался ариус, скрывая в белёсом коконе от остального мира. Хотелось забиться в норку, спрятаться в половую щель, зарыться в песок и исчезнуть среди морских глубин, но я могла только бежать вперёд до центра лабиринта, а потом насквозь дальше в лес к обрыву, застыв среди деревьев на небольшой поляне, где мелкая дрожь превратилась в крупную, где меня остановило и бросило на землю. Все нити покинули тело, и я осталась одна. Как будто вынули душу. Как будто её разрезали и забрали часть.
— Нет, о нет, святая Клэрия, убереги, нет, так не могло произойти, — запричитала, обнимая себя и сворачиваясь в клубок. Разве холод может быть таким жестоким и так быстро пропитать вены льдом? Заморозить кровь, узлом завязать жилы и раздробить сердце?..
— Арт, где же ты, почему я тебя больше не чувствую?..
* * *
Не знаю, сколько времени пролежала здесь, наверное, не слишком долго, прежде чем она меня нашла. Её голос услышала ещё раньше, но не подала виду, продолжая лежать в мокрой траве, лелея разбитое сердце. Я тщетно пыталась отыскать хоть крошечную ниточку, хоть маленький тонкий волос нашей связи, ничего не осталось, глухо. Как лезвием отрезало.
Я никогда не спрашивала, что чувствовала мама, когда папа умер. На что похож обрыв связи? Неужели я прохожу через это? Он действительно умер? Мой любимый мёртв? Как это — его больше нет? Я не понимаю этого! Так не бывает! Этому должно быть объяснение, он не мог погибнуть, просто не мог взять и умереть! Так не бывает, не бывает, не бывает… или бывает?
— Наконец-то, я нашла тебя! — обречённо-усталый голос Анки звучал как сверху колодца, в который я угодила. Невообразимо далеко. Что я могу ей ответить? Как ей сказать, что произошло?