Впереди раздался приглушённый рёв и среди облаков мелькнула огненная вспышка.
Дракон устремился вперёд, складывая крылья вдоль спины и переходя в скользящий режим, за долю секунды наращивая скорость до 100 км/ч. Сквозь разлетевшиеся тучки перед ним возникла небольшая прибрежная деревушка и прямо возле воды тушка драконицы, на глазах превращающаяся в человека. Девушка жива, в порядке, но явно углядела какую-то проблему, раз призвала короля.
Спустившись рядом и мгновенно трансформировавшись, Никлос направился вперёд по мелким камням к видневшимся домикам, среди которых скрылись рыжие волосы. По дороге, он отметил тишину, столь несвойственную рыбацкой деревне. Отсутствие людей и драконов также вызывало смутную тревогу.
— Ник, здесь никого нет! — донёсся голос Анки от распахнутых дверей одного приземистого домишки. Зайдя внутрь, король прикрыл глаза, перестраиваясь из яркого дневного света к полусумраку.
Это была обыкновенная лачуга на одну семью. Грубые лавки, покосившийся стол, скудная обстановка. Интересным выглядела небольшая картина из ракушек, выложенная на полке прямо напротив входной двери, — портрет белого дракона. Даже в такой маленькой деревне, люди думают о Селесте.
— Смотри, они собирались есть, но что-то случилось. Видишь? Хлеб надкусан, а в тарелках похлёбка, — указала Анка на содержимое стола. Еда покрылась плесенью, суп высох и только рыбьи головы указывали, что он там был. Стол на четверых, но никого нет. Ничего не разбито, не перевёрнуто.
Драконы покинули дом и обошли ещё несколько, в каждом находя одно и тоже. Семьи собирались обедать, но куда-то ушли. Никого не осталось. Ни кошек, ни собак, ни иной живности, кроме чаек, да и то, летали над домиками, однако не спускались вниз.
— Куда они могли деться? — задумчиво протянула Анка, вытаскивая из-под стола детскую соломенную игрушку. — Что случилось несколько дней назад?
Никлос вышел наружу и уставился в сторону берега. От дома до воды шагов сто, не больше. Сама деревня расположилась в небольшой бухте, защищённой от штормов естественным барьером из крупных камней, разбросанных в воде. Судя по всему, рыбакам приходилось несладко. С другой стороны, здесь водятся отличные каргатские крабы, одно из любимых блюд королевской кухни.
— Мне не нравится море, — шепнула Анка, выходя следом, всё ещё сжимая в руках игрушку.
— Почему?
— Не знаю… кажется… будто оно наблюдает за нами, — напряжённо ответила девушка, поёжившись. — Давай уйдём?
— А вот я ничего не чувствую
Неудивительно. Что бы не случилось с жителями, это пришло из моря, так как позади деревни — каменистое поле с высокой травой и только вдалеке начинался хвойный лес. Нет. Слишком далеко. А то, что случилось, произошло быстро. И осталось в воде. Никлос запустил щупы нориуса, и они разлетелись вдоль линии моря, осторожно погружаясь внутрь. Прикрыв глаза, мужчина увидел чёрно-белую нечёткую картинку пустоты. Только камни, водоросли, мелкая рыбёшка, какие-то рачки, ракушки. А то, что хотел увидеть, — ушло…