Присмотревшись, король увидел расплывчатые очертания других пузырей, но что там, разглядеть не смог, а вновь прозвучавший голос отвлёк от идеи вырваться наружу.
— Не стоит бежать, Никлос. Здесь ты в безопасности. Тут ничто не навредит тебе. А стоит покинуть пузырь, как твари, охраняющие врата, тотчас разорвут на кусочки, и ты даже Демоном не успеешь воспользоваться, как будешь уничтожен. Не стоит так рисковать.
Заозиравшись, Ник так и не увидел источник голоса.
— Прости мою непочтительность. Если тебе так важно, то я воспользуюсь вот этим телом… — удаляясь, мягко заявил невидимый голос.
За пределами пузыря произошла вспышка и что-то двинулось к нему. Приглядевшись, это нечто оказалось ещё одним пузырём, который на полном ходу врезался в его. Ник сжался, закрывая лицо, но ничего не произошло. Только на полу обнаружился бессознательный Томар Бай.
— Томар! — крикнул Никлос, бросаясь к нему и опускаясь на колени. Затормошив тело колдуна, Ник приложил ухо к груди, пытаясь услышать биение сердца, а услышал:
— Ты так добр, Никлос. Пытаешься позаботиться о нём, беспокоишься. Наверное, этот человек тебе дороже другого? Жаль, но тело дракона я взять не могу.
Никлос отшатнулся и увидел ясные серые глаза колдуна, в которых теплился совсем иной разум. Добрый, обволакивающий, как и голос, не принадлежавший магу. Это существо в лёгкую вселилось в тело опытного колдуна.
— Кто ты такой? — хрипло спросил Никлос, поднимаясь и отходя подальше. На всякий случай, он призвал нориус и тот кольцами обвил его руки до плеч, показывая существу силу хозяина. Псевдо-Томар улыбнулся.
— Пожалуй, зови меня Ктуул. Моё имя слишком царапающее для человеческого горла, а эти звуки самые близкие. Рад с тобой познакомиться, Никлос. Ничего что я на ты?
— Кто ты такой? — повторил вопрос Ник, и вдогонку задал следующие: — Что такое Демон? Почему я здесь? Где остальные? Что ты сделал с Томаром? Это ты забрал жителей города и деревень? Чего ты хочешь?
— Полегче, Ваше величество! — притворно возмутился Ктуул, поднимая руки и маскируя улыбку гримасой возмущения. — Не всё сразу. Прости за это театральное представление, это не моя идея, как притащить тебя сюда. Я бы сделал иначе, но мой подопечный решил поторопить события и организовал нашу встречу. Так что всё к лучшему. А на остальные вопросы ты и сам можешь ответить.
— Ты — старый бог?
Ктуул сделал странный крутящийся жест руками, согнувшись в полупоклоне:
— Прошу любить и жаловать! Хотя этот термин и выглядит устаревшим, но почему бы и нет? Кто вы такие, чтобы гадать о происхождении мира? Живёте слишком мало, чтобы осознать бессмертие, вот и кажется, что вечные — это боги. Но мир мы не создавали, — и Ктуул рассмеялся. — О, как же приятно говорить! Бесконечный сон, с прорывами в явь, утомляет. Я рад, что близится пробуждение. Рад, что скоро увижу старых друзей. Рад вновь встретить тебя, Девон.