Как чётко расставлены приоритеты.
И мне вроде бы всё равно, но вижу в этом что-то странное. Неестественное.
Я встречаюсь с Никлосом взглядом и кружится голова, а рука мужа теряется, и только его поддержка скрывает лёгкое помутнение. Я смотрю на спокойного расслабленного Ника, а вижу, как тянутся когти к моему горлу, вижу безумие в глазах, слышу его крик, и ощущаю падение. Наваждение сходит на нет не сразу.
Герольд объявляет наши имена, губы Ника расплываются в довольной улыбке, он что-то говорит, а в ушах вата — ничего не слышу. Мы с Артом опускаемся в приветственном поклоне и занимаем наши места.
— Хорошо добрались? — доносится голос Ника, и я поворачиваю голову, видя его так близко, что и не верится, что всё по-настоящему и я здесь, снова рядом с ним. Меня бросает в дрожь и вспоминается всё, что было сказано про таких, как мы. Про то, каким всё должно было быть. И чем закончится.
— Да, Ваше Величество. Дорога была лёгкой, а предложенные комнаты просторными и удобными, — ответила дежурными фразами.
— О, морвиусы, как же я рад вас обоих видеть! — рассмеялся Ник, кладя руку на моё плечо. — Я соскучился по вашей компании! Хоть и скучать было некогда, правда, милая?
Анка звонко рассмеялась, беря бокал вина с подноса и делая приличный глоток. На меня она смотрит с вызовом и дерзостью, кажется, что она единственная из всех, кто почти всем доволен.
— Я надеюсь, мы соберёмся как в старые добрые времена? — спрашивает Арт, кивая на слова Ника.
— Обязательно! Мне так много хочется вам сказать! Но позже, сначала дела, — и Ник, убирая горячую руку, кивает геральду, продолжая церемонию открытия.
Перед нами прошла вереница приезжих, появились среди гостей знакомые лица: сестра была очень удивлена, увидев меня рядом с королём, а Томар Бай, пришедший с дочерью, напротив — словно уже знал, что мы здесь. Он попросил встретиться — ему не терпелось проверить как развивается ариус. И хоть колдун выглядел неважно после весенних событий, я была рада видеть в нём всю ту же исследовательскую жилку. А уж как была рада видеть его дочь, с которой переписывалась всё лето! Девушка за лето стала ещё краше, пылая яркой ведьмовской красой среди драконов.
Я многих узнала, но как же много новых придворных появилось за такой короткий срок…
И дворец, ставший ещё роскошнее после реставрации, всё равно нёс в себе следы воспоминаний о случившемся.
Присутствие рядом Ника только усиливало это ощущение. Волновался ариус, который как змей то распутывал, то вновь складывал кольца внутри меня, не решаясь проснуться, но желая вновь запылать истинным белым огнём. Лёгкое фруктовое вино немного сбавило напряжение.