Мужчины встали при виде меня, и Арт не сдержал судорожного вздоха. Да, такой царственной я не выглядела с нашей свадьбы, предпочитая щеголять в брюках и рубашках, так как это во сто раз удобнее платья, которое с виду кажется таким простым и воздушным как ветер, а на деле, по ощущениям, весит все десять килограмм! Одна только вышивка золотыми нитями чего стоит, да и ожерелье с камнем рода Каргат сильно тянуло шею, так что держала себя в ежовых рукавицах, вспоминания давешние наставления несчастной Астерии Брунцкой, которая когда-то рассказывала невестам, как надо показывать силу и лёгкость одновременно…
О святая Клэрия, надеюсь, мне не придётся танцевать!
— Кэрра Каргат, вы выглядите потрясающе! — выговорил дэр Райво.
— Благодарю, — я сделала маленький реверанс, а подошедший Артан, расцеловал мои руки, прошептав на ухо парочку нежностей.
Я отметила нейтральность его костюма. Как и мой наряд, в нём преобладали чёрные с золотом оттенки, но в ткани присутствовали зелёные нити, благодаря которым он слегка переливался на свету.
Взявшись под руку, мы точно по расписанию вышли к парадным лестницам.
* * *
Я слышу лёгкий шёпот со всех сторон, когда выходим в украшенный к празднеству парк. Вижу оживлённые восторженные лица, когда с Артом проходим сквозь ряды прогуливающихся и выходим на центральную площадку, где играла лёгкая музыка, а официанты разносили закуски и напитки.
На церемонии открытия представляют молодых мужчин, которые хотят показать свою доблесть перед короной и побороться за титул осеннего чемпиона. В отличии от Сатуральских долин, здесь ко всему относились с изрядной долей помпезности. И это читалось как в декорациях, так и в лицах присутствующих.
Со слов Винелии, этот год — первый, когда среди участников появились серые драконы, сыны новых служащих короны, так что можно понять, насколько волнительным для всех стал этот день представления.
Мы идём вперёд, а нам, вернее мне, кланяются, негромко говоря слова почтения и благодарностей. Каждый хочет попасться под руку, и только сопровождающие мужчины не дают остановиться и увлечься беседой с присутствующими. Так продолжалось до самого королевского помоста, при виде которого ощутимо напряглась.
На мгновение вернулось дежавю-воспоминание о том, когда впервые увидела короля. Но оно быстро схлынуло куда как более неожиданным видом.
Там было два кресла, стоящих рядом. Ещё несколько на уровень ниже, два из которых предназначались нам с Артом. А рядом с королём сидела та самая Анка Асколь. Любовница, которая занимает место выше подопечной короны.