— Теперь переходим к сути этих источников. Все магические существа имеют склонность к определённому элементу. Гномы — это огонь. Подводники, что логично, — вода. Эльфы — земля и воздух. Оборотни — земля. Остальные виды более вариабельны. Люди, к примеру, способны комбинировать и сразу тянуть энергию из нескольких элементов.
— А драконы?
— Чистый огонь, — он коснулся красного куба и тот запылал жёлтым пламенем. На лице Томара мелькнула усталость, и он разом загасил все огни и опустил руки на стол, уперевшись кулаками. — Кэрра Селеста, услышьте мою просьбу — никому не говорите о том, что услышите здесь, — заручившись согласием, он впервые прямо посмотрел мне в глаза. — Последние девятнадцать лет идёт мощнейший отлив магической энергии. Источники иссыхают. Рождается меньше магических существ. В этом году у нас случился впервые за историю академии недобор учеников. И дальше будет хуже.
Я сглотнула, не соображая, к чему он клонит. Но одна мысль мелькнула в голове, и я нахмурилась, а он подтвердил:
— Да, я подозреваю, что всё началось в день, когда вы родились и умер старый король. Я думаю, что ариус — это квинтэссенция всех природных источников. И вы непроизвольно тянете в себя эту энергию.
— Зачем мы здесь?
Он тяжело вздохнул и вновь уставился на кубики:
— Здесь мы испытываем абитуриентов на склонность к виду энергии. Проверяем их способности. Как дракон, вы используете энергию огня для превращений, но сами им управлять не можете, как это делают волшебники. Однако ариус способен на нечто подобное. Я хочу проверить верны ли мои догадки. Вы поможете мне?
— Что будет, если это окажется правдой? — спросила сухо, также уставившись на кубики перед собой.
— Не знаю. Но это поможет в поисках, что делать дальше, — и он отечески улыбнулся. — Кэрра, я ни в коей мере не желаю вам вреда. Я просто хочу во всём разобраться.
Я кивнула, и призвала ариус. Впервые с момента возвращения в столицу. И он тотчас откликнулся, да ещё как! Белое пламя вырвалось наружу моментально, заполоняя всё пространство тончайшими дымчатыми линиями. Потребовалось усилие, чтобы собрать в одно целое и только вокруг моих рук. Он был недоволен моей скромностью, а моя голова почти взрывалась от боли из-за усилий по сдерживанию.
— С вами всё в порядке? — с еле сдерживаемым восхищением, спросил он.
Я закивала в ответ, спрашивая, что теперь делать.
— Попробуйте ариусом повлиять на элементали. Каким угодно способом.
Я попросила его отойти в сторону, сама же развела руки и растрясла их, будто сбрасываю с пальцев капли воды. Мне требовалась вся концентрация, на которую была способна, — ариус очень плохо слушался, вёл себя как маленький щенок, дорвавшийся до вкусной косточки. Его было так много! Что собрать в один пучок оказалось невозможно и вместо точечного удара, я вбила его сразу во все кубы, и они вспыхнули до потолка, моментально уничтожив пол и пробив дыры в потолке огнём, водой, землёй и воздухом, будучи окружённые белым дымом ариуса.