— А где…
— А надо?.. Вот и я подумал, что нет. Ты безоружна, по-прежнему в ошейнике, я — один из лучших мечников империи. Так что со мной согласились и отпустили тебя без сопровождения гвардейцев. Ну же, улыбнись, насладись сполна прогулкой!
Наш гарнизон находился сравнительно недалеко от небольшого городка, но я все равно переживала, что на дорогу уйдет много времени и все норовила сорваться едва ли не на бег. Но наставник успокоил меня, что время отсчитываться с момента, как демонесса попадает в город. А нам с ним и вовсе нужно просто вернуться к ужину. То есть, в нашем распоряжении было почти три часа. И все равно я не могла удержаться, чтобы не ускорить шаг, как только мы вышли на дорогу, ведущую к городу. Тот тут, то там можно было увидеть следы деятельности местных жителей: кто-то у обочины разводил костер, оставив горелую проплешину, чуть дальше валялся обломок стрелы — кто-то не прочь поохотиться в здешних лесах, на кусте ярким росчерком виднелся обрывок фиолетовой ленты для волос. А если прислушаться, можно было услышать неясный шум города. Я не сдержала радостной улыбки, когда впереди показались каменные стены.
Но не дойдя до нее совсем немного, мы свернули на совсем неприметную тропинку, возвращаясь в лес.
— Мы куда? — я всю дорогу молчала, предвкушая свое первое и, надеялась, не последнее посещение города, но этот странный крюк почти у самого входа в город меня удивил.
— Увидишь, — Джером заговорщицки подмигнул.
Вскоре мы вышли на небольшую поляну, где возвышался большой двухэтажный дом, принадлежащий явно не бедному хозяину. Я в недоумении обернулась к Джерому.
— Добро пожаловать ко мне домой! Но мы ненадолго, буквально на пару минут.
— Это твой дом? — я даже не пыталась скрыть скепсис в своем голосе, справившись с первым удивлением.
— А что тебя так удивляет? Проходи, — мужчина деактивировал охранное заклинание и толкнул входную дверь.
— Да ничего, в общем-то. Просто он немного отличается от твоей кельи в монастыре, — я с интересом оглядела роскошную комнату, в которую мы попали с порога, пытаясь представить, насколько богатым нужно быть, чтобы купить или построить себе такой дом. Я, конечно, понимала, что мало знаю о Джероме, но чтобы настолько...
Он тем временем прошел к стенному шкафу и, несколько секунд там порывшись, вынул еще один плащ черного цвета без опознавательных знаков.
— Ты учишься язвить? Элис, ты ли это? Переодевайся, — скомандовал наставник.