Девушка заправляет волосы за уши.
— Спасибо тебе. Это очень любезно.
— Хорошо, ну, я просто... — Я указываю через плечо. — Крикни, если что.
— Спасибо.
Я медленно бреду обратно к своему столу, прислушиваясь к предательскому шмыганью носом. Плачу. Рыданию.
Что-нибудь.
Несмотря на то, что ничего не слышу, мне трудно вернуться к работе. Не могу сосредоточиться, напрягаюсь, чтобы услышать шум в другом конце комнаты, и, прежде чем я осознаю это, трачу целых сорок пять минут, бездельничая.
Решив, что надежды нет, начинаю собирать свое барахло.
— Эй, — меня прерывает тихий голосок.
Рюкзак перекинут через плечо, длинные волосы собраны в гладкий хвост, девушка робко подходит к моему столу, лицо все еще красное, взгляд усталый.
Но дружелюбный.
Бьюсь об заклад, когда она не рыдает за столами в библиотеке, она на самом деле довольно милая. Хорошенькая.
— Я ухожу, но... просто хотела поблагодарить тебя за то, что пришел проведать меня, и, знаешь, за то, что ты заботливый гражданин и все такое.
Она слабо улыбается.
— Не волнуйся, у меня есть сестры, поэтому я уже это проходил пару раз. — Или сотню, как правило, по принуждению.
Когда я был моложе, моя сестра Вероника обычно прижималась ко мне и изливала душу, чтобы ей было с кем поговорить. Я должен был выслушивать все о проблемах с родителями, с мальчиками, с друзьями.
Ее подростковые годы были моим худшим кошмаром.
— Так тебе лучше?
Ее улыбка дрогнула.
— Да. Гораздо лучше.
Я переминаюсь с ноги на ногу, засунув руки в карманы джинсов.
— Это хорошо.
— Я... — Девушка обдумывает свои дальнейшие слова. — Я новичок здесь в этом году, и это... непросто — знакомиться с новыми людьми. У всех есть свои друзья.
Рюкзак, который я взваливаю на плечо, опускается на стол.
— Вот как? — Хочу спросить ее, в чем проблема, но не вмешиваться. И все же, похоже, ей нужно с кем-то поговорить, а мне нужно убить немного времени, поэтому я сажусь обратно на стул. — Почему?
Девушка переминается, теребя нижнюю губу, и я вижу, что она сдерживается, не решаясь вторгнуться в мое пространство и отнять у меня больше времени.
— Хочешь присесть? — Я хватаю ближайший стул и подтаскиваю его в качестве жеста ободрения.
— Эээ... конечно. — Она осторожно подходит и садится, вытащив стул до конца. Ставит свою сумку рядом с моей. — Но только, если это тебя не затруднит?
— Нет, у меня есть несколько минут.
— Ладно. — Пауза. — Это странно? Мне так жаль, что мои слезы помешали тебе. Мне правда стыдно за это.
— Ты плакала? Я думал, это стадо умирающих кошек.
Я шучу, не упомянув, что ее плач раздражает меньше, чем то, что она заняла мое любимое место для занятий.