Касаюсь пальцами металлического крана. С одной стороны, мне отчаянно хочется прыгнуть под душ, а с другой — потом мне снова придется надеть грязную одежду.
Дерьмо.
Вот же невезуха.
Отпускаю занавеску и пячусь назад.
Тяжело вздохнув, еще раз смотрю на себя в зеркало, прежде чем открыть дверь. Я прохожу мимо спальни, в которой спала, и мой любопытный взгляд устремляется в единственную комнату в коридоре. Большой деревянный стол. Книжная полка. Вымпелы Айовы. Какой-то приз в рамке.
Кабинет? Свободная спальня?
Там точно никто не живет.
Хм.
Бреду по коридору, расправив плечи и задрав подбородок. Хотя я не росла рядом с отцом, он все же преподал мне несколько жизненных уроков: что бы ни делала — делай с высоко поднятой головой.
Здесь начинается моя прогулка позора.
Я могу это сделать. Могу зайти на кухню к этому парню и посмотреть ему в глаза, поблагодарить его за все, что он сделал для меня прошлой ночью. Проглочу свою гордость и буду вести взрослый разговор, есть черная тушь под глазами или нет.
Я многим ему обязана.
Когда вхожу в комнату, он стоит, прислонившись к деревянной столешнице, все еще сжимая в огромных ручищах белую кофейную кружку.
— Эй. — Он кивает в мою сторону. — Чувствуешь себя лучше?
— Немного, спасибо.
— Вот. Выпей. — Он протягивает мне чашку, и я беру ее, стыдясь, что он все еще такой милый.
Парень уже должен был выгнать меня, и удивляюсь, почему он этого не сделал. Я была занозой в заднице. Когда с него будет достаточно?
Потягиваю ледяную воду, благодарная за жидкость, которая чудесно скользит по моему горлу. Наблюдаю за ним из-за края чашки. Он совсем не жуткий, несмотря на свои размеры. Высокий и крепкий, могу сказать, что он тренируется. Может, занимается спортом? Ходит в спортзал? Что-то наверняка делает — его мышцы слишком в тонусе, чтобы сидеть и ничего не делать.
Взгляд его зеленых глаз не отрывается от моего лица, в уголках появляются смешливые морщинки, когда я с громким вздохом плюхаюсь на его кухонный стул.
— Знаю, что уже говорила это несколько раз, но я действительно сожалею обо всем этом. — Замолкаю, вертя в руках чашку.
— В нужное время и в нужном месте.
— Да. — Склоняю голову, смотрю на чашку и читаю напечатанную на ней надпись. Поднимаю взгляд, посылая ему кривую, слабую улыбку. — Ты даже не знаешь моего имени. Я не знаю твоего.
Долгая молчаливая пауза.
— Эллиот.
— Эллиот, — повторяю я. — Как твоя фамилия?
Он отодвигается от стойки, засовывая руку в карман спортивных штанов.
— Сент-Чарльз.
Эллиот Сент-Чарльз, о-ля-ля.
Звучит потрясающее, я позволяю ему задержаться в моем сознании, поворачивая снова и снова, романтизируя его. Сент-Чарльз.