Когда-нибудь твоя гордость погубит тебя, – прошелестел в голове тихий голос бабушки, от которого я поспешила отмахнуться.
– Ты вернешься обратно, – безапелляционно изрек Альфа, открывая дверь и усаживая меня на пассажирское сидение. – Это ясно?
– Все не закончится так просто, – пообещала я, отворачиваясь от мужчины.
– Я знаю, Ариана… Я знаю.
За весь путь, занявший несколько часов, мы с Эрнестом не проронили ни слова. Каждый из нас пребывал в своих мыслях. Уже на подъезде к территории стаи я решилась задать вопрос, мучивший меня не одну неделю.
– Почему ты ни разу не пытался установить со мной мысленную связь?
– Потому что ты сама прервала ее своим побегом, – отстраненно ответил Эрнест, не сводя глаз с дороги, залитой солнечным светом.
– Разве такое возможно? – Удивленно спросила я, но ответа так и не дождалась.
Едва автомобиль затормозил перед огромными коваными воротами, я без промедления выскочила на душный воздух, закидывая рюкзак на плечо и направляясь в сторону леса. За моей спиной громко хлопнула дверь, затем послышалось шуршание гравия под подошвой ботинок. Оглянувшись назад, я сердитым взглядом посмотрела на Эрнеста, но он продолжил спокойно идти дальше.
– Ты не оставишь меня в покое, так?
– Нет, пока мы не поговорим, как взрослые.
Запах свежей листвы и сырой земли заполнил мои легкие, вызывая забытые ощущения свободы и безмятежности. Запрокинув голову вверх, я подставила лицо обжигающим лучам солнца, пробивающимся сквозь высокие деревья. Что бы я ни говорила, но я искренне скучала по этому месту. Здесь был мой дом. Ни в одном городе я не смогла стать такой счастливой как тут; подальше от людской суеты, шума проезжающих автомобилей и спертых запахов. Побег помог мне понять кое-что важное.
Я с рождения была предназначена именно этому месту.
Обернувшись, я столкнулась взглядом с темно-карими глазами мужчины, неотступно следующим за мной. Куда бы я ни пошла и где бы ни оказалась.
И этому мужчине.
– Идем со мной, – внезапно нарушил тяжелое молчание Эрнест, останавливаясь за моей спиной.
– Куда? – Настороженно спросила я.
– Просто доверься мне.
Его фраза подняла во мне целую бурю протеста.
– Довериться? Тебе? – Усмехнулась я. – Ты сейчас серьезно?
– Ариана…
– Ты столько лет врал мне, столько лет скрывал правду. Признай, я должна была знать это.
– Признаю, ты права, – спокойно сказал он, делая шаг в мою сторону. – Именно об этом я и хочу поговорить.
– О чем же конкретно?
– Ты ведь понимаешь, что я тебя не отпущу. Да и ты не сможешь без меня.
Это я поняла еще тогда, когда, лежа ночью в холодной постели, думала лишь о нем. Когда искала его глаза в толпе безликих прохожих. Когда захлебывалась слезами, умирая от боли и тоски по его объятиям. Пережив эти эмоции, я призналась самой себе, что никогда не смогу разорвать эту связь, сколько бы ни убегала от своей пары. Но вот признаться в этом Эрнесту я была еще не готова.