Резкий рывок за талию оторвал меня от земли, прижимая к стальному телу Эрнеста. Затаив сбившееся дыхание, я насторожено заглянула ему в глаза, затем переводя взгляд на губы, сжавшиеся в суровую линию. Едва заметные морщинки в уголках глаз придавали его лицу строгости. Я хотела провести рукой по его щеке, чтобы стереть это недовольство, которое ему так не шло.
– Почему ты практически не улыбаешься? – Разрушила я нависшую над нами тишину.
– Поводов мало.
– Какой же ты все-таки…, – заметив промелькнувшую в глазах мужчины тень, я предусмотрительно захлопнула рот, переставая болтать всякую чушь.
– Вот это правильно. Молчание – золото.
Неожиданно Эрнест слегка подбросил меня вверх, закидывая на свое твердое плечо. Задохнувшись от столкновения моего живота с каменной глыбой, я активно задергала ногами, безуспешно пытаясь вырваться.
– Куда ты меня несешь? Я и сама могу пойти.
– Мне куда легче нести тебя самому, чем гоняться за тобой по лесу.
– Ой! Только не надо начинать. Я в жизни не убегу от тебя.
Опустив меня на землю, Эрнест сжал мой подбородок пальцами, приподнимая голову и заставляя посмотреть в его глаза.
– А вот это ты должна запомнить навсегда. – Наклонившись к моему уху, он угрожающе прошептал. – Ты никогда не скроешься от меня. Никогда.
Громко сглотнув, я откинула голову назад, смотря на него с недоумением. Тон его голоса здорово пугал. Он будто пытался давить на меня своей мощью.
– Почему я должна скрываться от тебя? Ты ведь единственный, кому я верю безоговорочно. Помнишь, мы оба обещали никогда не бросать друг друга?
Напряженное молчание Эрнеста и отведенный в сторону взгляд заставили меня напрячься. Он выглядел так, словно стыдился посмотреть мне в глаза.
– Почему ты молчишь?
– Иди домой, – коротко сказал он, отворачиваясь от меня.
– Я тебя не понимаю, Эрнест. Ты стал таким холодным по отношению ко мне. Что я тебе сделала? – Внезапно меня осенило. – Аааа, это все из-за того случая в ванной. Так ведь?
Взглянув на меня через плечо, мужчина сдержанно сказал:
– Иди домой, Ариана.
– Нет! Ответь на мой вопрос.
Однако он продолжал хранить молчание, будто воды в рот набрал. Но я знала, что с этим делать. Подойдя к нему, я положила ладонь на мышцы, сократившиеся под моими пальцами, и непринужденно спросила:
– Может, мне стоит называть тебя братом?
Волна ярости, прошедшая вдоль тела Альфы, едва не сбила меня с ног. Обернувшись, он задержал на мне налившиеся кровью глаза. Я сразу же поняла, что последует за этим взглядом.
Отбежав в сторону, я с ужасом и немым восхищением (такой вот парадокс) наблюдала за появлением на тропе огромного черного волка. Стряхнув с лоснящейся шерсти остатки одежды, Альфа в обличии зверя размеренной поступью направился ко мне. Я быстро отступила назад, не замечая под ногами булыжника и падая прямо на мягкое место.