– Куда ты вылупилась? – Прошипела женщина мне в спину, вероятно, делая шаг в мою сторону, так как под ее ногами громко скрипнул снег, разрушая тишину леса.
– Зафина, ты можешь успокоиться? – Недовольно попросил мужчина, имя которого я благополучно забыла.
– Что она там высматривает? Нельзя исключать, что эта дрянь решила устроить нам ловушку. Вдруг она дожидается того оборотня, с которым встречалась ранее?
Стиснув зубы, я приложила колоссальные усилия, чтобы абстрагироваться от того бреда, что несла сейчас женщина. Хотя мне больше всего хотелось развернуться к ней и высказать все, что я думаю об ее умственных способностях.
Краем глаза я заметила сочувствующий взгляд Иши. Только ее жалости мне сейчас не хватало. Наоборот, хороший пинок сейчас очень бы мне помог. Иначе я такими темпами окончательно сложу ручки в знак покорности.
От этого умозаключения все мои внутренности взбунтовались. Чтобы я покорилась кому-то? Ну, уж нет!
Лучше умереть, чем всю жизнь пресмыкаться перед кем-то. Если другой оборотень почувствует власть над твоими страхами, твоя жизнь отныне не будет принадлежать тебе. Запомни это, Ариана, – всплыли в моем сознании слова Ба, сказанные в день, когда я впервые в своей жизни струсила и отступила, испугавшись боли, которая непременно должна была последовать.
Тогда я даже не думала о борьбе. Будучи ребенком, я думала, что Альфа всегда будет моим защитником, способным уберечь меня от всех нападок. Что он и делал довольно продолжительное время. Но однажды Эрнест сказал, что отныне я должна взрослеть и становиться сильной, потому что иначе мне не выжить в этом жестоком мире оборотней.
Разве я могла ослушаться человека, олицетворявшего собой всю мою жизнь? Конечно, нет. Я готова была сделать все, что угодно. Только бы он гордился мной. Поэтому сейчас его голос, отдавший мне приказ, вдохнул в меня новый поток сил. И снова я готова была бороться с кем угодно, потому что в этом заключался смысл моей жизни, ее девиз.
Борись, если хочешь выжить.
Спустя минуту, когда я уже и не надеялась на его появление, между деревьев мелькнул темный силуэт Альфы. Следом за ним, насколько могло различить мое зрение на таком далеком расстоянии, шел Листар, держащий в руке какой-то лист бумаги. За моей спиной раздался мельтешащий шорох. Обернувшись, я увидела, как вся группа встала в одну линию согласно рангу. Естественно, мое место было в самом конце.
Туда я и направилась под злые взгляды некоторых оборотней. Встав рядом с Ишей, я опустила голову в знак приветствия, но в то же время исподлобья следила за приближением Альфы.