Алекс хохотнул:
- Моя глупая выходка неожиданно имела шумный успех. Люди криминального авторитета поймали двух чистильщиков как раз в тот момент, когда они изучали угнанную машину. Подробности тебе не нужны, но оборотни, случайно заснявшие эту сцену, повеселились знатно. Наверное, именно из-за этого в город прибыл отряд карателей. Они пока не разобрались в чем тут дело. И пока не поймут, что связались с обычным криминалом, а не с иными, нам с тобой в городе делать нечего. Кстати! – Алекс выудил из кармана смартфон. – Смотри и запоминай. – Мне предъявили разблокированный дисплей, с которого смотрели умные холодные глаза… моего отчима!
У меня даже голова закружилась. Да как же так! Дяди Толи давно уже нет в живых! Во рту пересохло.
- Это Николай Горецкий. Твой родной дядя по отцу. И по совместительству палач и каратель. У него всю семью забрали иные: родителей, жену и маленькую дочь в разное время сгубили одичавшие оборотни. Брата, твоего отца, вампиры.
У меня остро кольнуло в сердце. Отца фактически убил Алекс. Вампир видимо понял, о чем я думаю и осторожно взяв за подбородок, заставил посмотреть ему в глаза:
- Аня, он бы умер в любом случае. Слишком сильные повреждения он получил. А так он купил тебе жизнь, вырвав у меня клятву, что буду тебя беречь.
От ничем не прикрытого цинизма стало горько во рту. А Алекс добавил:
- Я за него отомстил: те трое, что на вас напали, остались прахом на асфальте твоего двора.
Я осторожно вывернулась из рук вампира. Смотреть ему в глаза сейчас было выше моих сил. Но Алекс не торопился меня отпускать. Мне на плечи легли его ладони:
- Аня, так случилось. Тут ничего не поделать. Не я затеял эту игру. Не я искал с вами встречи. Я просто случайно проходил мимо. И, поддавшись мимолетному импульсу, решил помочь перепуганной девчонке, на которую открыли охоту чужие птенцы.
Слова Алекса звучали правдиво и убедительно. Но я ему не верила. Впервые с момента нашего знакомства я точно знала – Алекс мне врет.
***
Жизнь в поселке оборотней мне понравилась. В первую очередь тем, что я почти никогда не оставалась одна. Алекс редко куда-либо уходил. Чаще занимался со мной. Или общался с кем-то из оборотней в библиотеке.
Вампир оказался великолепным учителем. С ним я быстро усваивала даже то, что в принципе не хотело укладываться в моей голове. Не знаю в чем тут дело, но Алексу почти всегда удавалось объяснить мне что-либо с первого раза понятно и доступно. Так же Алекс никогда не гнушался практическими занятиями. Например, правила поведения на улице он объяснял мне на личном примере во время прогулки по поселку. И неодобрительно хмурился, когда я скептически критиковала необходимость для дамы идти справа от кавалера и подальше от дороги. Исключение из этого идиотского правила сделали только для военных, которые в любой момент должны быть готовы к выполнению своих прямых обязанностей. На мою реплику «Всегда должны быть готовы отдать честь!» Алекс только неодобрительно поджал губы. Смеяться мне резко перехотелось после того, как один из расшалившихся рядом подростков-оборотней перекинулся в прыжке и тяжело, неуклюже бухнулся в лужу подтаявшей снежной кашицы вперемешку с солью и песком. Я только и успела, что открыть рот, наблюдая за полетом грязно-бурых брызг. Зато Алекс среагировал на ура, прикрыв меня собою. На меня не попало ни капли. И я наконец оценила значение этикета в повседневной жизни.