Подняла глаза на подруг. Они обе застыли, в изумлении раскрыв рты.
— Вот это новость! — удивилась Кристина. — Он ничего нам не говорил.
— Елена, я в шоке. Когда вы успели? — спросила Рита.
— Он перед свадьбой признался. Да, я и сама в шоке. Взглянула на него совершенно другими глазами и поняла, что была безнадежно слепа все время. Любовь находилась совсем рядом, на расстоянии вытянутой руки. Страшно подумать, сколько времени мы потеряли. — Я вздохнула, и Рита сочувственно обняла меня.
— Что думаешь делать? — спросила она.
— Карл — достойный человек, он все понял и согласился отпустить меня через время. Я просто должна принимать его ухаживания, а затем, если приму решение уйти, он отпустит меня.
— Ты веришь ему? — Кристина была взволнована.
— У меня нет другого выхода. — Тяжело вздохнула.
Остаток дня провела с подругами. Как же я скучала по ним, по прежним временам, по нашему общению. Мы делились новостями и не могли наговориться. Время летело так стремительно, что я и не заметила, как наступил вечер.
— Девочки, мне пора. Рада была видеть вас. — Грусть камнем легла на сердце.
Мы попрощались, и водитель повез меня к ресторану. На улицах было много машин. Люди возвращались с работы домой, спешили к своим семьям. Вспомнила родителей, мамин взгляд. Она знала. Знала, что отец продает меня совершенно не знакомому и ненавистному мне мужчине, но она ничего не сделала. Может, не смогла ему противостоять, а может ей так же, как и отцу, семейный бизнес был гораздо дороже меня и моих чувств.
Вошла в фойе, ко мне тут же подбежал администратор и, услышав мое имя, торопливо сопроводил в зал.
Карл ждал за столиком, внимательно рассматривая меню.
— Елена, присаживайся. Как прошел твой день? — спросил он, не поднимая взгляд.
— Я встречалась с Филом, — тихо произнесла, решив признаться сразу.
— Знаю, — спокойно сказал Карл и, наконец, посмотрел на меня.
— Я должна была поговорить с ним. Мы не виделись после того случая, когда Алекс избил его. Это было в последний раз. Больше не буду поддерживать с ним связь. В ближайшее время, — торопливо оправдывалась я.
— Хорошо. Я же сказал, что доверяю тебе. Давай не будем говорить о нем. — Карл был спокоен, и я, наконец, расслабилась. Ожидала, что он потребует объяснений, устроит скандал. В очередной раз убедилась в его благоразумии.
Мы заказали ужин. Официант наполнил бокалы игристым полусладким вином. Сделала небольшой глоток. Оно обжигало горло и разливалось теплом по всему телу. Я находилась в прекрасном настроении. Встреча с Филиппом, подругами. Фил… На секунду закрыла глаза, мечтая оказаться в его объятиях. Но рядом был Карл. Он сидел напротив и с интересом смотрел на меня.