Впереди широкий вал подмял под себя тварь с разрезанными щеками и клешней торчащей из груди. Волода с Ичаном обдало струей выдавленной из твари крови. Друзья замерли на узкой площадке перед сцепившимися шестеренками высотой в рост человека. Позади за их спинами стремительно рухнул противовес – раздался короткий вопль, загонщик с проломленным черепом сполз с рамы и упал в мешанину снующих внизу шатунов.
– Сюда! – Волод развернул Ичана – несколько шагов над лязгающей стальными зубами бездной. – Замри! – Потом несколько секунд просчитывания тактов железного сердца… Колеса расцепились, разъехались… – Теперь вперед! Быстро! Стоять!
Волод вел Ичана прямо сквозь работающий завод – погоня упорно шла следом, но Волод будто просеивал на убийственном сите своих загонщиков, которых оставалось все меньше и меньше.
– Еще немного. Сбросим последних в камнедробилку и все – дальше погрузочный цех. Соберись! Вперед!
Погоня отстала далеко до камнедробилки. Зубья, крошащие породу, остались без свежей крови. Волод и Ичан заползли в клетку механика-смотрителя, скрытую между двумя маховиками под элеваторным каскадом. Друзья, полностью вымотанные, растянулись на подрагивающем полу. Рев и грохот завода не помешали им уснуть глубоким сном.
Проснулись от голода и холода.
– Что будем делать дальше, Ичан? – задал Волод вопрос, который казалось, не требовал ответа.
– Поищем хранилище под знаком древних, соберем снаряжение, какое сможем, оружие, еду – и ходу отсюда. О чем тут думать?
Волод помолчал.
– Нет, Ичан, нельзя нам просто так отсюда уйти.
– Это почему же?
– Изродки…
– Что изродки? Пусть они пропадают в этих своих подземельях! А я наверх!
– Нет, Ичан. Мы не можем просто так оставить здесь врагов Города. Извечных врагов. Безжалостных, непримиримых, самых древних и самых страшных. Нельзя, чтобы эта сила жила.
– Да какая сила? – Ичан вскочил и сделал несколько шагов по клетке, – Их едва три десятка чокнутых выродков! Что они могут сделать Городу? Кто они вообще такие? Что это за сила…
– А ты еще не понял, кто они, чьи они слуги?
– Нет, не понял! И понимать не хочу!
– Они хаосарги, Ичан. Они служат Хаосу.
Следопыт замер.
– Что… зеленый ворох… Так их же вроде бы еще в начале времен… ох, ты грызова печень!
Ичан ухватил голову руками, сел на пол.
Волод присел рядом.
– Понял теперь с чем мы столкнулись? Мы не можем оставить их здесь. Мы должны вырезать, выжечь, уничтожить эту заразу. Смотри – их около трех десятков, все мужчины, сильные зрелые мужчины, ни женщин, ни детей с ними нет. Значит это разведка. Передовой отряд хаосаргов. Отряд, который двигается по Городу и творит градомерзости, утверждая Хаос над Порядком. А что если они доберутся до жилой Окраины? Там беззащитные ничего не подозревающие люди! Эти изродки в глубине подземелий начнут творить из них чудовищных кадавров! Слышал истории про пирамидников? Так вот, то, что приписывают пирамидникам на самом деле творили хаосарги. Помнишь про то как женщин и детей…