Дома по краям площади лежали в развалинах, сохранившими только куски стены с провалами, трещинами, осыпями камня.
– Стивеново проклятье… Я никогда такого не видел…
– Чего такого ты не видел? – спросил Ичан довольно грубо, его коробило, когда имя Стивена употребляли с эпитетами отличными от милостивца или спасителя.
– Разрушенных домов. Это… – у Волода перехватило дыхание, – немыслимо. Какая сила могла разрушить их почти до основания. Я понимаю – выбить дверь или поджечь, но здесь… Даже стены разрушены.
Разведчики лежали в остове дома на самом краю площади, укрывшись в тень нависшей проломленной стены. Волод в подзор изучал площадь, дворец и окрестные дома.
– Чего мы тут валяемся в пыли на битом камне, – проворчал Ичан. – Пошли уже, жрать охота.
– Подожди. Нужно осмотреться – нет ли кого…
– Кого тут осматривать? На весь сектор ни одной живой души. Ты как хочешь, дави живот камнями, а я пошел. Догоняй…
Ичан начал подниматься, но не успел. Волод скользящим движением высек из-под здоровяка опору. Прижал к земле, жестко зафиксировав в удушающем хвате.
– Следопыт второй категории, кажется, ты расслабился от однообразной жизни. Нет?
Чувствуя по серьезности хвата, что вопрос фактора риторический, Ичан демонстративно закатил глаза к небу и насколько это возможно с перехваченным горлом постарался принять отстраненный вид.
– Слушай меня, следопыт, – продолжил Волод четким шепотом, – дикарский вождь упоминал каких-то градских гадов, как я понимаю из нашего сектора. Они приказали ему убить нас. У дикарей не получилось. Ты следишь за мыслью? Надеюсь, что следишь… Так вот, если не получилось один раз, значит гады предпримут другую попытку. Смекаешь? Эти неведомые гады, похоже, вели нас от самого Арсенала. Они шли за нами до Зала Обмена, где мы расстались с чистильщиками. И не нападали только из-за того, что опасались свидетелей. А может просто не успевали за нами. А может быть, у них были еще какие-то свои резоны. От Зала Обмена мы шли очень путанным путем, поэтому вполне возможно гады потеряли нас и постарались обогнать, чтобы перехватить впереди. Они привлекли дикарей, чтобы перекрыть нам пути. А потом…
– Ты не устал – сипло вытянул Ичан, – держать меня? Может, отпустишь, отдохнешь… Я и со свободным горлом хорошо слышу.
– Извини, – Волод выпустил друга. – Увлекся. Да и слушатель из тебя лучше, когда ты не мельтешишь и не перебиваешь…
– Зеленый ворох! Вечно у тебя новые приемчики! А я еще тот… ну всё-всё молчу… Чего там эти гады?
– Эти гады, – продолжил Волод, – вряд ли действительно верили, что дикари смогут нас одолеть. Дикари должны были задержать нас, сбить с пути, чтобы те успели устроить нам серьезную встречу впереди. А вот хаосаргов они, конечно, предусмотреть не могли…