– Но это невозможно! Подземные твари не могли так быстро адаптироваться…
– Ага. Наш Архитектор тоже все языком цокает – невозможно, невозможно! А как притащат к нему бабу обгрызенную или ремонтника гнилью попаленного так сразу…
– Что это? – перебил Кинчу Ичан, и показал на ближайшее здание, – Вон, кажется, камень от дома отвалился… бесшумно.
Кинча обернулся.
– Где?.. На повозку! Это жемок!
Выпавшая из серой стены метровая округлая глыба начала двигаться к фонтану, сразу же потеряв сходство с камнем.
– Интересно, это похоже какая-то разновидность тоннельного цыбика. – Волод был нисколько не испуган. Оглянулся на запрыгивающего на повозку Кинчу. – Он же медлительный.
– Бегите, дурни! – заорал Кинча выхватывая из-под облучка самострел. – Назад!!!
Одновременно с криком Кинчи жемок сделал бросок – он словно выплеснул сам себя, мгновенно раскатав вялую тушу в гибкую стремительную ленту. Лента, лишь чуть не долетев до Волода, ударила в край фонтана, выбив из мраморного парапета облачко блестящего крошева.
Волод метнулся к повозке, жемок снова стянулся в комок, переместившись своим ленточным броском почти к самому фонтану, и ударил еще раз – Волод почувствовал как земля уходит из-под ног, как его тащит, больно выкручивая и ломая руку, куда-то вверх и в сторону, по ногам словно ударила кувалда, потом он почувствовал, что падает.
– Зеленый ворох! – Волод увидел, что лежит на Ичане, выдернувшим его в последний момент из-под удара.
В левой руке следопыта прыгал тяжелый самострел. Болт сорвался с лучья и ушел прямо в тушу замершей перед новым прыжком твари. Стрела прошла через серую дряблую плоть навылет, как через ком грязевой жижи. Волод и Ичан рванулись вскочить…
– Лежите, бляхи!!! – притиснул сверху неузнаваемый голос.
Жемок развернулся, и в самый пик его полета-удара гибкую ленту с треском, словно натянутый холст, почти пополам рассек вращающийся зубатый диск из Кинчиного самострела. Лента раскатанной плоти рухнула плашмя, не завершив броска и не имея сил стянуться обратно. Гигантская лапша шириной в три ладони дернулась и закаменела, словно мгновенно высохнув по всей своей длине.
Минуты две Волод с Ичаном валялись на мостовой совершенно ошалевшие то ли от этого дикого нападения, то ли от черной ругавщины, которой покрывал их разъяренный Кинча.
– Далеко заполз. К воде. – Говорил чуть погодя погонщик, пиная останки жемока. – Видно дальше колодцы совсем пересохли. Надо запас взять поболее… Да не зевайте вы по сторонам!!!
Снова прикрикнул он на бестолковых пассажиров.
– Тут вам не Город, не Окраина тихая, не Степя благостная! От меня ни на шаг не отходите. А лучше вообще с повозки не слазьте! Бестолки городские…