– Ой, не дури меня. Говори, кто такой? От тебя ни слуху, ни духу год. А тут заявляешься под ручку с каким-то странным типом.
Мои брови ползут вверх.
– Думаю, я уже вышла из того возраста, когда должна перед тобой отчитываться. И уж тем более я не намерена спрашивать твоего дозволения с кем мне встречаться, – парирую в ответ, не позволяя ей говорить. – А теперь я вернусь к Демьяну и мы, пожалуй, пообщаемся с моими тетками. Ведь они давно не перемывали мои косточки, не так ли? Дам им новый повод собраться на вашей любимой кухоньке.
Язва во мне ликует, как и змея, которую я всегда так тщательно прятала в себе, прикидываясь ледышкой. Стерва, одним словом. Впрочем, именно это и произносит мать, когда я на негнущихся ногах приближаюсь к Демьяну и увожу его от толпы восторженных гостей. И как ему, черт подери, удается это? Заполучить все внимание и выйти победителем? Эх, почему эти сверхспособности не передаются воздушно-капельным путем?
– Как ты? – Нагибаясь, Демьян одаривает меня теплым дыханием и улыбкой, от которой на душе теплеет.
– После сегодняшнего вечера я стану персоной нон грата.
– Уверена?
Согласно киваю и подвожу Демьяна к теткам, про которых он знает не меньше, чем про мою мать, вечно купающуюся в лучах всеобщего обожания.
– Просто продолжай делать то же самое, что и минутой ранее, – сообщаю ему на ухо и остаюсь сторонним наблюдателем.
Тетки, с которыми я знакомлю Демьяна, поражены встрече. Они явно не ожидали моего появления, да еще в компании мужчины, который за хитрой улыбкой скрывает волчий оскал. Тетки как зайчата жмутся друг к другу и отбивают одну за другой атаку Савицкого. На их лицах отражается весь спектр эмоций, а концу беседы они и вовсе кажутся глупыми гусынями, которые не могут связать и пары слов в приличные предложения. Демьян не только умеет говорить красиво и завоевывать публику, которую видит впервые. Он умеет красиво опускать обидчиков, а я впервые не чувствую себя виноватой. Так им и надо, старые трещотки! Сейчас я жалею лишь о том, что на банкете не подают попкорн и сладкую газировку. Ну чем не сеанс успешного блокбастера!
– Я как пёс, – усмехается Демьян, когда я веду его дальше по залу. Знакомлю и позволяю говорить, занимая позицию зрителя. – Натравливаешь меня. Лаю, но не кусаю.
– Только заметил? – подмигиваю, сжимая локоть.
Вместо ответа Демьян отрицательно качает головой. Конечно же, он давно раскусил меня.
– Но подыгрываешь?
– А почему бы и нет? – Пожимает плечами. – Мне даже нравится.
– Особенно их реакция?
По хмыканью понимаю – ради такой реакции он повторил бы раз за разом.