— Значит…мы для вас просто топливо?!
— В какой-то степени — да, но, как бы и нет. Понимаешь, чело…хм, имя у тебя есть? — напоследок решил поинтересоваться я.
— Ка. ка…Кайл! — дрожа и упираясь руками, ответил он.
— Времени мало, Кайл, так что разговор будет короткий. А ты, — я указал пальцем на Шестнадцатого: — Не лезь.
— Ладно, ладно, — усмехнулся тот, и кинул обезглавленного в переработку. Устройство задрожало, пшыкнуло алым паром в стороны и запищало. Табло загорелось зеленым. Шестнадцатый подошел к открывшемуся отсеку и забрал темно-красный флакончик.
— Это…, - начал Кайл, и перестал сопротивляться.
— Да, это твой собрат по несчастью, — закончил за него я. — Все, что от него осталось. Но вернемся к гемомаслу. Чаще всего оно используется в двух случаях: как валюта, и как смесь для продления работоспособности. Так что, вы не только вдохнули в нас жизнь, но еще и помогаете нам функционировать дольше.
— А нужно ли оно вам? Срок вашей службы и так велик! — недоумевал Кайл.
— На пороге гибели, ты услышал только то, что хотел услышать, а ведь я сказал не только о прибавке пары лет. Многие обменивают гемо на детали, или просто перепродают. Никто не заставляет сидеть на нем. Но, держу пари, сейчас тебе так хочется жить, что подобное вещество кажется довольно соблазнительной вещью! На что ты готов, ради года или дополнительного века? Отказался бы от плоти, в угоду стали, чтобы убивать людишек ради гемомасла? Вы не зря искали путь к бессмертию, потому что боязнь смерти — естественна. Она касается всех, Кайл, и не важно: живой ты организм или существующий. Когда костлявая рука постучит в двери, я уверен, мораль отойдет на второй план, и ты останешься наедине со своей совестью. В итоге, выбор падет в сторону эгоизма и самосохранения.
— Я…, - Кайл запнулся. — Я бы никогда…
— Вы боролись за еду в яме с фекалиями, наплевав на какие-либо принципы. Не пытайся мне доказать, что не променял бы жизнь товарища на свою!
Словно ощущая, что собеседнику нечего противопоставить, грань куба раскрылась, обнажив переливающуюся тьму. Я взял человека за руку и поднес ближе к ней: — Не переживай. Скоро все закончится. Больше никаких дилемм и сложностей выбора, страданий и страха. Ваше спасение уже наступило, — нано-машины тут же выхватили его из моей хватки и затянули внутрь, захлопнув отверстие. Раздался секундный крик, за которым последовал такой привычный красный пар. Звон, зеленое табло и Шестнадцатый, вынимающий флакон:
— Забирай, они твои, как обычно, — скрипучим голосом, проговорил он и бросил бутыльки в мою сторону.