Собрав все, что можно, мы последовали за Шестнадцатым. Снаружи корабль выглядел еще хуже, чем внутри. Словно кит, выбросившийся на берег, он лежал обгоревший в месте удара ракеты, вздутый и мерцающий защитным полем. Земля вокруг него была выжжена, а позади тянулся след из сломленных елей. Справа от крушения, раскинулась песчаная тропа, по бокам огражденная плотным скоплением деревьев. Она приглашала нас идти вперед и забыть павшего коллегу. Бедная Кира, в свой первый вылет и такая неудача, подумал я, дотронувшись до ее раны. Мигающие синие ромбики плавно потухли от прикосновения, будто дав понять, что нам больше незачем находиться возле корабля. Спайк ткнул меня лапой в ногу, и мы оставили Киру одну.
Шестнадцатый ждал нас в конце тропы, придерживая кусты и приглашая нас к цели нашего прибытия: белому полю, раскинувшемуся на мили вокруг. Оно разделяло два рыжих, пустынных куска земли, не давая им соприкоснуться. Я ступил на поляну, и она захрустела под весом моих ног. Подобное зрелище мне уже доводилось видеть. И тогда, это произвело на меня большое впечатление, однако то, что находится тут, просто не соизмеримо. Это был Гранд Каньон, и вся его расщелина, снизу доверху наполнена человеческими костями.
— Это самое большое людское захоронение на всей планете, — сказал Шестнадцатый. — До изобретения гемомасла, всех убитых людей скидывали здесь. В прошлом, кожаные мешки любили приезжать и любоваться прекрасными видами каньона, такого глубокого, такого величественного. А теперь, мы прилетаем сюда, чтобы оценить потери рода людского. Так выглядят проигравшие, — он прошел немного вперед и поднял один из сотни миллионов черепов. — Бедный человек, несчастный человек, — черепушка затрещала, — ты прячешься рядом с горой трупов в надежде, что тебя не найдут, но Вселенная — слишком жестока к вам. Какая же это ирония, что выжившая часть, подохнет рядом с основной массой! — трофей с хрустом разлетелся в его руках.
Шестнадцатый стряхнул костную пыль с ладони, и поглядел влево:
— Готовься, Двадцать Шестой. Они идут.
Горизонт вспыхнул тонкой оранжевой линией, осветившей все вокруг. Лучи, проснувшегося солнца, окатили бежевое кладбище яркой светлой волной, смывшей серость утренних сумерек. Следом за ней подул ветер, заворачивающий вихрем песчинки с костей. Двадцать Шестой стоял со Спайком и смотрел вдаль, пытаясь разглядеть хоть что-то, о чем предупредил его напарник. В это же время Шестнадцатый, не обращая внимания на новичка, принялся открывать кейсы и заряжать свою винтовку патронами. В чемоданчиках также находились бурые прямоугольники, похожие на мины клеймор, с такими же палочками-ножками в нижней части углов. Он достал их, воткнул в землю на расстоянии метра друг от друга, и нажал на кнопку панели запястья. «Мины» запищали, грани раскрылись, и в стороны из каждой, растянулось по толстому, широкому бирюзовому лучу. Зафиксировав положение, лучи потянулись вверх, образовав подобие стен.