Солдат лишь повернул голову в сторону командира, и молча покинул помещение. Механическая «Горгона» сразу оживилась. По ее «коже» забегали бирюзовые полоски, щупальца зашевелились и начали втягиваться внутрь головы. Громкий треск и куски лица поплыли в разные стороны, обнажая стальной череп с красными глазами и клыкастыми зубами. Челюсть зашипела и медленно опустилась вниз, плавно коснувшись пола. В глубине пасти послышались шаги, которые тут же замерли, не дойдя до выхода.
— Решили почтить нас своим присутствием, Старший? — кланяясь к тьме с двумя горящим огонькам, обратился главнокомандующий. — К сожалению, юнит номер Шестнадцать уже ушел.
— В следующий раз, — донеслось эхом, — дождись меня, и не торопись его отпускать, тем более, когда с ним будет сам господин Двадцать Шестой.
Челюсть скульптуры тут же захлопнулась, оболочка наползла на череп глухо щелкнув, и щупальца мигом расползлись по стене.
Холл погрузился в густую тишину.
Главнокомандующий Рэдглоу стоял и смотрел на монстра еще какое-то время, пока его не отвлек стук входных дверей. Новый докладчик пришел произвести отчет. Стойка «смирно». Удар кулаком. Рэдглоу поприветствовал в ответ и подошел к столу. Он принялся слушать…слушать и слушать одного за другим об успешно выполненных заданиях, пока лик позади продолжал мерцать, и будто наблюдал с закрытыми глазами.
Оповещения о новом задании не было вот уже несколько дней. Количество выживших людей сократилось в десятки раз, так что это не удивительно. Шестнадцатый так же не выходил на связь, словно он никогда и не существовал.
Тем не менее, во время простоя, мне было чем заняться.
Первое утро после задания — день распаковки коробки, купленной у Масляного папочки. Мото до сих пор в какой-то странной, не свойственной нам, обиде за то, что я утаил от него содержимое. Ему не нужно знать. Что бы не говорил Шестнадцатый про свободу — это было не так. Отчасти не так. Если быть точным, то свободы у нас было больше, чем запретов, а запрет — всего один.
За все свое существование, люди создали слишком много. Некоторые вещи нельзя стереть без следа: архитектура, музыка, кино, произведения искусства, города, технологии, книги и многое, многое другое. Что-то, да и останется. В конечном итоге мы сами являемся продуктом людского труда, но почему-то никто из ныне существующих машин не собирается включать режим самоуничтожения. К тому же все, что было создано после войны, те же роботизированные города, появилось благодаря бесконечной информации, оставленной бывшими властителями.