На роль подружки главного героя – той самой, которую он пугает ужастиком в кинотеатре – была приглашена 23-летняя модель и начинающая актриса Ола Рей, на тот момент известная, пожалуй, лишь как Playmate of the Month – модель месяца в журнале Playboy, где она постоянно снималась. Как вспоминает Лэндис, выбрали ее потому, что она была «без ума» от Майкла и у нее была «чудесная улыбка». Режиссер побуждал двух своих главных актеров импровизировать на съемках, а Джексона – быть «секси» и демонстрировать многочисленным поклонницам мужскую силу. Рей впоследствии рассказывала, что «химия» между ними на съемках была вполне настоящей и у них было даже несколько «интимных моментов».
Хореографию танца зомби Джексон разрабатывал сам вместе с хореографом Майклом Питерсом. Движения должны были быть совершенно оригинальными, не напоминая ни традиционный балет, ни джазовый танец. Над костюмами работала жена Лэндиса Дебора Надулман. Именно она придумала красную куртку Джексона, которая ярким пятном выделялась на ночном фоне.
В крупное событие музыкального и киномира видео “Thriller” превратилось еще во время съемок в октябре 1983 года. Гостями на площадке побывали Марлон Брандо, Фред Астер, Рок Хадсон и Джеки Кеннеди-Онассис. На частной премьере 14 ноября были Эдди Мерфи, Принс и Дайана Росс. Для того чтобы клип мог претендовать на Оскар, он должен был иметь по меньшей мере недельный прокат в кинотеатрах. Лэндис договорился об эксклюзивном показе перед диснеевской «Фантазией» в одном из кинотеатров Лос-Анджелеса. И, наконец, после длительной рекламной кампании и трейлеров, в полночь 2 декабря канал MTV показал видео “Thriller” – в котором нос Майкла Джексона выглядел уже иначе, чем на обложке пластинки, – всему миру. И Джексон, и Epic, и все остальные участники процесса свои расходы отбили с лихвой – в течение недели после выхода клипа альбом Thriller был продан дополнительным тиражом миллион экземпляров.
Именно “Thriller”, как никакой другой видеоклип, утвердил статус и репутацию MTV как нового значительного феномена в глобальном медиамире и шоу-бизнесе. Именно он сыграл решающую роль в создании рынка продаж и проката музыки на кассетах VHS – поклонники Джексона хотели наслаждаться любимым артистом тогда, когда им этого хочется, а не тогда, когда им его покажет тот или иной канал. В 2009 году он стал первым музыкальном видео, включенным Библиотекой Конгресса США в Национальный реестр фильмов, имеющих культурное, историческое или эстетическое значение.
А для Майкла Джексона именно Thriller – и альбом, и синглы из него, в особенности “Billy Jean” и сама песня “Thriller”, и, главное, наверное, грандиозное музыкальное видео – стал вершиной его творческой карьеры, тем самым, что останется в памяти об этом артисте.