«Новые лейбористы» во главе с Тони Блэром чутко ощутили этот запрос. В преддверии приведших их, наконец, к власти выборов 1997 года они провозгласили лозунг Cool Britannia, отражавший в равной степени и новые модные британскую культуру и искусство, и новую свежую после почти двух десятилетий правления консерваторов британскую политику. Если у Маргарет Тэтчер ее заокеанским единомышленником, другом и партнером был преклонных лет охранитель традиционных ценностей Рональд Рейган, то у Тони Блэра – ставший президентом в 1993 году молодой и играющий на саксофоне Билл Клинтон. Сам Блэр не уставал напоминать, что в студенческие годы играл на электрогитаре в рок-группе и на один из самых первых приемов на Даунинг-стрит пригласил Ноэля Галлахера.
Но, как и всё в Британии, брит-поп, несмотря на свой единый патриотически-британский идеологический посыл и общее ощущение свежести и крутизны (cool), внутри себя был далеко не однозначным. Два главных знаменосца направления – Blur и Oasis – олицетворяли собой две почти противоположные социально-классово-географически страты британского общества.
Лидеры Blur Деймон Албарн и Грэм Коксон росли на преуспевающем юге Англии, если не в богатых, то вполне обеспеченных семьях, родители обоих принадлежали миру культуры и музыки. Мать Алборна была театральной художницей, а отец одно время менеджировал прог-рок группу Soft Machine, а потом возглавил факультет искусств. Отец Коксона был профессиональным музыкантом, а сам он учился в лондонском университете искусств Голдсмит, где не только познакомился с будущим басистом Blur Алексом Джеймсом, но и плотно общался со всем цветом будущих «Молодых британских художников»: Дэмиеном Хёрстом, Майклом Лэнди, Сэм Тейлор-Вуд. В общем, юноши Blur с детства были приобщены к богемной среде и богемному образу жизни.
Составлявшие ядро Oasis братья Ноэль и Лиам Галлахеры, наоборот, росли в отдаленном районе индустриального Манчестера, на промышленном и небогатом севере, в семье не только из самого что ни на есть рабочего класса, но еще и к тому же откровенно неблагополучной. Мать работала в школьной столовой, а отец был алкоголик, регулярно избивавший детей. Оба брата прогуливали школу, имели неоднократные проблемы с полицией, а Ноэль в возрасте 14 лет даже получил условный тюремный срок за ограбление магазина.
Столь явный контраст в извечно и неизбывно классово структурированном британском обществе неизменно выпирал наружу, сколько бы идеалистически настроенные власти или интеллектуалы-аналитики ни говорили о ставшей модной концепции «бесклассового общества».