— Какое еще начальство? — прозвучало растерянно-изумленно.
— Меня конечно, салага! Оружие сюда!
— У меня его нет.
Глаза вояки из орбит чуть не вылезли.
— Ты как же родину защищать думал без оружия, новобранец? Ты на войну шел, или куда? В глаза мне смотри, отвечай быстро! Стрелять умеешь?
— Нет.
— Рукопашный бой?
— Никогда не дрался.
— Укрепления строить?
— Я гуманитарий, а не инженер.
— Руки по швам, в глаза мне смотреть! Чего вообще приперся? Отвечать!
— Да не знаю я! — в голосе мужчины прозвучало отчаяние. — Мне бумажка пришла с требованием явиться сюда, вот и всё. Я не военный, ничему не обучен, я историю читаю для второго курса педуниверситета, средневековье, Ренессанс, понимаете? Историю! И вообще не знаю, что тут происходит.
— Первый раз значит, — смягчился собеседник. — Ну ладно тогда, с кем не бывает. Давай сюда пропуск в часть.
— У меня нет, — безнадежно выдохнул обладатель портфеля.
— То есть как нет? Сходи получи.
— А где?
— В части, разумеется.
— А как туда попасть?
— По пропуску, ясен пень.
В комнате повисло тяжелое молчание.
— Мне кажется, — тщательно подбирая слова произнес посетитель, — в этой ситуации есть некая нелогичность. Меня же не пустят без пропуска за пропуском.
— А это уже не мои проблемы, салага. Что ты за мужик такой, если со сложностями справиться не в состоянии? Как воевать собрался-то? Тряпка ты, историк. Поз-з-зор один, — отчеканил он. — Пшёл вон отсюда.
— А как же…
— Завтра приходи. Зайдешь в триста восемнадцатый, там тебе объяснят, что делать надо.
И шлепнул на обходном листе жирную красную печать «Просрочено».
***
Мужчина в клетчатом пиджаке вышел из здания на улицу. Оглянулся, немного понаблюдал за тем, как одно за другим гаснут желтые огоньки окошек, как утомленные дневными заботами люди расходятся по домам. Процокали по потрескавшемуся асфальту дамские каблучки, прошуршали подошвы очкастого клерка, звонко отчеканил шаг вояка, многоголосой сорочьей стаей разлетелись десятки сотрудников неведомых отделов и всклокоченные посетители.
Последней здание покинула миловидная дама в пуховом платке. В одной руке она сжимала старомодную сумочку, в другой — потертый том с выцветшими буквами на обложке.
— О! Это вы? Ну как, вас можно поздравить? Успешно?
— Да как сказать… — замялся он.
— Вот и правильно, — улыбнулась дама. — Берегите себя.
И неторопливой походкой пошла в сторону автобусной остановки.
Мужчина в задумчивости смотрел ей вслед до тех пор, пока дама не скрылась за изгибом дорожки, потом словно очнулся и уставился на серый листок в своей руке. Покрутил его, сложил аккуратно вдвое, минуту поколебался, затем смял и бросил в урну.