— Все так, — подтвердил Элей. — Радует только то, что опять же из-за погоды боевые действия откладываются до весны. Ставлю корону против ногтя, что пока стоят морозы «Рыжие» не смогут организоваться и собрать достаточные силы для нового нападения. Все же отсутствие формального лидера — их слабая сторона. Ну а горожанам и вовсе не до того, учитывая последнюю битву они будут рады любой паузе.
— И то хлеб, — кивнул Серов. На душе скребли кошки. В который раз для победы — читай для выживания — нужно было придумать что-то экстраординарное, то чего никто еще не делал. У барона были мысли на этот счет, однако он очень боялся закладывать руль лишком круто. Рано или поздно можно было и перевернуться.
Зима сорок девятого — пятидесятого годов для Александра получилась более чем тяжелой в плане объема работы, который пришлось выполнить просто, чтобы удержаться на плаву. Это был как раз тот случай, когда только бег вперед из всех ног позволял барону оставаться на месте и с определенным оптимизмом смотреть на приближающуюся весенне-летнюю военную кампанию.
— Ты уверен? — Ариен с сомнением посмотрел на лежащий на столе документ, который должен был, по сути, кардинально изменить общественный строй в отдельно взятом баронстве и толкнуть его из эпохи феодализма в новое время. — Такого еще никто не делал. Ну, кроме закатных республик, конечно, но у них вообще все через одно известное место.
— Не уверен, если честно, — задумчиво пробормотал Серов. — Но другого варианта не вижу.
— Это взорвет баронства, — Голос Элея, который сам никогда не бегал от доброй драки, на этот раз так же был непривычно тих, — скорее всего, нам придется воевать вообще против всех.
— Мы уже, по сути, воюем против всех, — парировал Александр.
— Не боись, капитан, — Реймос был одним из немногих людей в баронстве, который высказался целиком, руками и ногами, «за» предложенную его сюзереном реформу. Он, как человек, на которого было непосредственно завязано руководство всей экономикой маленького государства, понимал выгоды от нее лучше всех. — Это даст нам такой толчок, что через два-три года ты герцогскую корону наденешь. А там, глядишь, и на королевство можно будет замахнуться. Кто не рискует, тот не пьет шампанского.
— Это если за два-три года мне эту самую голову не отчекрыжат, — хмыкнул Серов. — Оно, знаешь ли, корону крайне неудобно носить, когда головы на плечах нет. При каждом шаге соскользнуть норовит. Да и пить опять же без головы не слишком сподручно, много мимо проливается.
Немудреная шутка слегка разрядила обстановку в комнате, послышались разрозненные смешки, напряжение сдавившее было каждого за горло, чуть-чуть отпустило.