Дальше следует ритуал мафи, и теплое свечение касается моего лица, а я прямо чувствую, как исчезают мешки под глазами от недосыпа, как поднимаются вверх уголки губ, а после как разглаживается и расслабляется лоб, словно Женя сделала мне укол “Ботекса”.
- Ну вот, теперь ты похожа на ту самую принцессу, - улыбается подруга, глядя на меня сверху вниз.
- Ту самую? - непонимающе смотрю на Женю.
- Мне в детстве рассказывали сказку про принцессу, которая затмила своей красотой всех на своем единственном балу, а после исчезла.
- Так это и есть сказка про Золушку.
- Может, только у нас она не Золушка, а Василиса, и она не была сиротой. Класс, хоть что-то похожее в наших сказках есть.
- Женя, это уже такие мелочи. Ты же поможешь мне надеть это платье?
- Конечно, - подруга берет шелковую ткань в руки и подходит ко мне. - Знаешь, я даже немного переживаю, что мой Давид может счесть тебя более привлекательной.
- Скажешь тоже, - смеюсь впервые после веселья на Зимнем балу. - Ты самая красивая девушка в Рутении. И пусть радуется, что ему так повезло, а иначе я ему яйца оторву, так и передай. Язим подтвердит, что я умею бить по морде мужиков.
- Хорошо, - улыбается подруга, укладывая мне волосы так, чтобы они струились за спиной. - Ты очень красивая, Лена.
- И ты, дорогая, - обнимаю подругу. Ощущение, что прощаюсь с ней, внезапно одолевает меня. - Пойдем?
- Да, познакомлю тебя со своим кавалером, - Женя поднимается и улыбается.
Спускаясь по ступеням, мы слышим смех и разговоры собирающихся на бал кинжей, но вместо обеденной залы сворачиваем в другую сторону. Я накидываю на плечи теплую золотистую накидку, продолжая носить золотой цвет назло всем невзгодам. По длинному коридору доходим до помещения, в котором трудятся агронефы. Женя открывает дверь и с улыбкой входит в полутемное помещение. Парень работает за столом, собирая какой-то агрегат.
- Давид, позволь представить тебе мою подругу, мою единственную подругу Лену, - девушка берет темноволосого мужчину под руку и поворачивает ко мне. - Лена, это мужчина, который пригласил меня на бал, и лучший из всех фабрикаторов Даркинга.
- Очень приятно, - мужчина подслеповато щурится, но пожимает протянутую мной руку. - Я давно мечтала познакомиться с вами.
- Правда? - он вскидывает на меня взгляд.
- Да, - совершенно честно признаюсь, опуская тот момент, что мне стало любопытно взглянуть на него и познакомиться лишь после признания Жени.
- Что ж, раз вы теперь знакомы, может быть, ты уже проводишь нас на бал?
- Ой, меня не надо, меня встретит Алексей, - встрепенувшись, произношу я. - А вам надо по полной программе оторваться на этом балу, когда ещё выдастся такая возможность.