Надеваю снова на себя теплую накидку и выхожу, но через двери фабрикаторов, которые ведут в сад за дворцом кинджей.
- А тебя не так легко найти, - раздается за спиной насмешливый голос.
- Когда добиться женщины легко, интерес мужчины быстро угасает, - проговариваю и оборачиваюсь, чтобы присвистнуть при виде Алексея, одетого в военную форму. - Ты такой красавчик.
- Ты тоже ничего, - ухмыляется принц, а после подходит ближе и убирает прядь волос за ухо и вроде бы случайно касается моей шеи. - Очень даже ничего, - уже ближе проговаривает он.
Я закрываю глаза и задерживаю дыхание в ожидании поцелуя, но Алексей так и не целует. Вместо этого, когда я распахиваю ресницы, вижу, что он смотрит на меня с грустью и тоской.
- Что?
- Мне жаль, что я опоздал, - говорит принц, поглаживая мех на опушке моей накидки. - Жаль, что он опередил меня и завладел твоим сердцем и мыслями. Видимо, мой удел - быть вторым.
- Ты не второй, Леша, - не сразу понимаю, что обращаюсь к нему по имени. - По крайней мере, для меня.
- Ты обманываешь не только меня, Лена, ты пытаешься обмануть себя. Я видел, как ты смотришь на Даркинга, хотел бы я оказаться на его месте, чтобы ты так смотрела на меня.
- Что мне сделать, чтобы убедить тебя в том, что ты мне дорог?
- Тебе ничего не нужно делать, просто будь рядом в этот последний вечер в этом году и последний вечер моего пребывания дома. Война - дело грязное и неизвестно, когда и какой я вернусь.
- Не говори так, - чувствую, как глаза начинает щипать, но только чтобы не испортить работу Жени, держу себя в руках.
- Но это правда, поэтому улыбнись и подари мне вечер мечты.
- Хорошо, - я обнимаю принца, утыкаясь носом ему в шею. - Я останусь рядом с тобой, но не позволяй мне слишком много пить ваше чудесное шампанское.
- Договорились, два бокала за весь вечер.
- Спасибо тебе, Алексей, - целую его в щеку.
- Помнится, ты назвала меня - Леша, - его улыбка из игривой становится интимной.
- Да, оговорилась немного, - беру его под руку, и мы шагаем в сторону дворца.
- Мне понравилось, не могла бы ты повторить?
- Леша, - улыбаюсь, но тут же немного опешиваю, когда мужчина резко останавливается, а после обнимает меня и целует так жадно, словно вот-вот готов умереть. Я недолго пребываю в растерянности, но и ответить ему не могу. После всего, что он сказал мне сегодня утром после тренировки у Гаффы и сейчас. Я не могу давать ложную надежду, даже чтобы позлить Дарка или самой себе доказать, что я могу получить любого. Поэтому я поддаюсь его натиску, но не отвечаю, яснее любых слов говоря, что меня не будоражат его поцелуи. И принц отстраняется, ещё раз легонько мазнув по моим губам своими.