- Сдерживай себя, милая, - слышу шепот на ухо. - Незачем пугать этих слабых духом людишек.
- Да ты просто Мефистофель! - восклицаю, спуская его ладонь со спины ниже, чтобы разорвать контакт кожи к коже.
- Нет, я просто умею владеть собой намного лучше твоего.
В моем подвыпившем состоянии даже не возникает вопроса, почему Даркинг не уточнил, кто такой Мефистофель, как любой другой не знакомый с творчеством Гёте.
Мы танцуем и пьем шампанское, потом снова танцуем и целуемся и так, пока часы не показывают три часа ночи.
- Пойдем со мной, Лена, - мужчина берет меня за руку и выводит из зала
- Куда мы?
- А это важно?
- Ну, я хотела бы понимать, что мне надеть.
- Ничего, и я сниму с тебя это платье, пусть и более аккуратно, чем предыдущее. Оно мне и правда нравится.
- Ах ты… всё же ты был там…
- Я всегда был рядом с тобой, милая. Идём.
И, взяв меня за руку, мужчина выводит меня на улицу, но, как ни странно, я не чувствую холода совсем. И, лишь опустив глаза, едва не вскрикиваю увидев, что по моей коже струится тьма, словно окутывая темным покрывалом.
Он пробуждает во мне темные мысли и желания, а его темная сила, что струится сейчас по моим венам, ревет, стремясь вырваться наружу. Но я позволяю лишь окутывать меня, не давая замерзнуть. Только спустя минуту я понимаю, что черные полосы вновь появляются у меня под кожей.
- Я уберу их, когда мы вернемся во дворец, милая, - раздается над ухом его хрипловатый голос. - А сейчас идем.
Я ничего не отвечаю, чувствуя, как меня подавляет темнеющая под кожей сила. И позволяю уводить себя прочь из Большого дворца. Вот уже праздничные огни исчезают в темноте, показывается озеро, на берегу которого стоит хижина Гаффы, и из которой в любое время дня и ночи валит дым растопленной печи.
- Мы идем к Гаффе? - наконец, поворачиваюсь я к Александру и вижу, как он хмурится.
- Нет, нам надо на другой берег озера, и лучше пройти в противоположную от хижины старухи сторону. Я не готов к долгим спорам и препирательствам.
- Она не сильно тебя жалует, - мы действительно сворачиваем в другом направлении.
- Есть немного, - он хмыкает, и я останавливаюсь как вкопанная, заставив и Александра тормознуть. - Что?
- Она твоя мать? - подозрительно смотрю на него и нахожу всё большее сходство. Не только черные волосы и глаза, но и наклон головы, чуть заметный прищур, словно солнце слепит им глаза. - Так? - требую я ответа, потому что Дарк молчит.
- Теперь это уже не важно, - он равнодушно пожимает плечами. - Нам ещё нужно пройти довольно большое расстояние, Лена, не стоит медлить.