Бенедикт XIV сформировал I-й легион «Gelvetica», по образу и подобию первого шлезвигского легиона. Десять тысяч элитных солдат заняли пограничные рубежи с Великим герцогством Тосканским, где номинально правил малолетний Иосиф I, курфюрст Баварии. Папа Римский ждёт только одного — войны. Когда начнётся всеевропейское светопреставление, Папа ударит по Тоскане. Мария Терезия уведомлена, что есть риск лишиться итальянских владений, поэтому отправила туда тридцать тысяч солдат. Но что-то подсказывало Зозим, что этого будет недостаточно.
Война медленно созревала. Страшно представить, сколько на неё закладывают окружающие страны…
Женские легионы Шлезвига показали, что зря их недооценивали. Есть проблемы и дополнительные расходы на содержание, но зато боевые качества оказались лишь чуть хуже, чем у классических легионов.
Карл Фридрих, брат императора, уверенно руководит легионами, выявилась всё-таки у него такая склонность. Если всё будет идти, как идёт, он займёт престол Дании и станет ещё одним королём из династии Гольштейн-Готторпских аристократов.
Что делать с Америкой? Зозим не знала. Глобальный план император ей не раскрывал, но несколько раз обмолвился, что «если мы не можем позволить себе колонизацию, то пусть её не смогут позволить себе остальные».
И легионы прекрасно справились с поставленной задачей: в Северной Америке сейчас живут только первобытные дикари-индейцы, а Центральная Америка возвращается под власть исходных государств. Мейзель свою работу знает, поэтому Зозим планировала один очень интересный, но очень дорогой ход, позволяющий решить проблему с Россией…
— Господа, я убываю, — сообщила Зозим.
Она оставила учёных корпеть над нетривиальной задачей, а сама поехала во дворец Эйрис.
В Шлезвиге всё близко, но скоро станет ещё быстрее.
В Промзоне отрабатывается технология производства рельс из пудлинговой стали. Император писал, что сталь из окислительного конвертера должна быть в сорок-пятьдесят раз долговечнее, чем пудлинговая, (4) но начинать-то с чего-то надо.
Зозим не понимала манеру императора делать всё сразу с максимальным качеством. По пудлинговым рельсам, как показали испытания, можно ездить. Пока что по трёхкилометровой линии в Эгиде ездят составы на паровой тяге, слабосильные, медленные, но отрабатывать технологию лучше так, чем ждать негарантированного конвертера. Никто не знает, когда получится сделать промышленный окислительный конвертер, поэтому Зозим была согласна и на «полумеру».
Это ведь император мог говорить, что пудлингование — это медленно и неэффективно, но на самом деле это был настоящий революционный прорыв. Даже английская разработка промышленного получения тигельной стали меркнет на фоне того, сколько стали делают в Шлезвиге.