Человек положил на стол серебряную монету.
— Пиво будешь? — спросил табернщик.
Человек внезапно для себя понял его. В голове появилось осознание, что обратились к нему на некоем русском языке. Русские. О таком народе человек никогда не слышал.
Сказать ничего не удалось, поэтому человек просто кивнул.
— Снедь какую? — продолжил опрос табернщик.
Человек огляделся и указал на стол, где сидело четверо мужиков, употребляющих пиво и что-то вроде рагу с обилием овощей. Нужно было восполнять нехватку микронутриентов, неизбежно возникшую из-за походного рациона из хлеба, зерна и сушёного мяса.
— Похлёбку? — уточнил табернщик. — Чего молчишь? Немой чтоль?
Человек кивнул.
— А-а-а, понимаю, — изменился в лице табернщик. — Комнату брать будешь?
Человек снова кивнул.
— Вон тот стол, — указал на пустое посадочное место табернщик. — Скоро принесут твою снедь.
Сев за стол, человек поставил винтовку в ноги и стал ждать.
Минут через семь-восемь принесли пиво в глиняной кружке, два куска подгорелого ржаного хлеба и глубокую тарелку с похлёбкой.
Достав из сапога ложку и протерев её белым платком, человек начал есть.
Пиво было паршивым, сильно разбавленным и почти безвкусным. Хлеб слишком хорошо прогорел, поэтому кислил нагаром, что, по-видимому, должно компенсировать безвкусность пива. Единственное, рагу оказалось хорошим.
— Здоровеньки булы, — без спросу подсел к человеку какой-то мутный тип.
Человек кивнул ему и уставился вопросительно.
— Нельзя кивком отвечать на вежественное приветствие, — нахмурился тип.
— Он немой, — сказал ему табернщик из-за прилавка.
— А-а-а, тогда прощения просим, — приподнял руки мутный тип. — Я чего подошёл-то? Мушкет у тебя интересный, человече. Откуда взял?
Человек продолжил есть.
— А-а-а, ты ж немой! — не сразу дошло до типа. — Тьфу ты…
Повисла пауза. Человек спокойно доедал похлёбку, а тип пытался каким-то образом наладить беседу.
— Так ты из казацкого племени? — нашёл общую тему тип.
Человек молча посмотрел на этого типа.
— Из какой станицы? — задал следующий вопрос мутный тип. — Из замяновских? Дуюновский? Косткинский?
Отвечать не хотелось, поэтому человек проигнорировал вопросы.
С едой было покончено, поэтому он быстро допил пиво, доел остатки хлеба, поднял винтовку, встал и направился к стойке.
— Э, человече, мы же не договорили! — окликнул его казак.
У стойки человек посмотрел на табернщика.
— Цифирь разумеешь? — спросил тот, а увидев кивок, продолжил. — Третья дверь.
Человек пошёл к лестнице, но путь ему преградило три казака во главе с мутным типом.
— Неуважения терпеть не буду, — заявил мутный и сжал плечо человека рукой.