— Тарас, стало быть… — хмыкнул Мутный Павел. — Рад знакомству. И извини за тот раз. Кум у меня умер.
Человеку было плевать. Люди умирают часто и внезапно.
— Ладно, давай за нами становись, — предложил Павел.
Кивнув, человек встал за группой казаков и принялся ждать своей очереди.
Записывали быстро. Спустя минут пятнадцать настал черёд человека.
— Это, сударь, Тарас немой, — предупредил Павел писаря. — Но грамоте обучен.
— Кому ж он немой нужен-то? — поморщился писарь, оторвав взгляд от записей. — Но ладно, людей всё равно не хватает. Вот сюда пиши, Тарас такой-то там, козак. Оружие и зелье есть?
Кивнув, человек принял лист серой бумаги и перо с чернильницей.
— Значит, вот здесь напишешь, что оружием и зельем снабжён, — продолжил писарь.
Человек задумался ненадолго. Фамилия его вызовет кучу подозрений, поэтому надо её как-нибудь адаптировать.
«Тарасъ Виридьяновъ», — написал человек. — «Оружіемъ и зельемъ снабженъ.»
— Грамотно и красиво пишешь! — оценил аккуратные строки писарь. — Ты точно козак?
Человек кивнул.
— Ладно, — после паузы произнёс писарь. — Вот здесь подпись поставь.
Расписавшись, человек направился к выходу, но где-то на пороге погрузился в абсолютную и беспросветную тьму.
≈Я. Ты. Мы. Они. Все. Бездна≈
≈Ты выполнил задание≈
≈Получи же награду≈
Тьма рассеялась, а человек почувствовал, что стойкая головная боль пропала бесследно. Также больше не нужно было держать глаза в фокусе, чтобы не разбегались.
Он попытался заговорить, но снова ничего не получилось.
— В корчме живёшь? — спросил его ожидающий у входа в кремль Павел.
Человек кивнул.
— Сегодня вечером угощаю, — сказал ему Павел.
Человек снова кивнул и направился в корчму.
Там он поднялся на второй этаж и вошёл в съёмную комнату.
На столе его ожидал дневник Бездны.
//Курфюршество Шлезвиг, дворец Эйрис, 7 октября 1747 года//
«Что имел в виду император, когда называл дворец Эйрисом?» — думала Зозим, попивая чай из фарфоровой чаши. — «Бронза? Да, стены его имеют бронзовый цвет, но неужели такой сложный человек мог придумать такое простое название?»
Эйрис, что было неожиданно для Зозим, сказал новое слово в строительстве дворцов во всей Европе.
Во Франции король Людовик XV начал строительство масштабного дворцового комплекса по образцу Эйриса, то есть с массивными бастионными стенами, с артиллерией и многочисленным гарнизоном. Этим он обозначил изменение направления движения своего государства: с роскошного и затратного сибаритства знати на не менее роскошную и затратную милитаризацию.
Неизвестно, откуда король взял деньги, вероятно в результате неких кулуарных сделок с Голландской Вест-Индской компанией, но началось интенсивное преобразование французской армии.