«Изъ-за этого пойдемъ въ степь?» — поинтересовался человек письменно.
— А, так ты в волонтёры записался? — удивлённо спросил корчмарь. — Да, магистрат решил, что нельзя не отвечать, нето совсем страха лишатся. Покойный Его Императорское Величество Пётр III хорошо знал, как надо с этими дикарями дело иметь, чесслово. Он их так замирил, что теперь в Таврии совсем пусто, а горцы всякие тихо у себя в горах сидят, носу не кажут. Вот бы и с калмыками кто-нибудь так…
«Что такое аймак и хотон?» — написал человек.
— Это такое разделение у калмыков, — ответил корчмарь. — Они своё государство кличут улусом, который делится на несколько аймаков, а те делятся на хотоны. Видывал я один хотон… Это круг из кибиток, обычно обнесённый частоколом, где живёт один род калмыков. В центре ночью держат скот, чтобы не украли, вестимо, потому что они воровством друг у друга не брезгуют. Воруют.
Человек покивал, а затем начал писать новое сообщение:
«А гдѣ находится аймакъ рода Эркетенъ?»
— Я в кочевьях их не разумею ничего, поэтому тебе к козакам надо, они всё это хорошо знают, — признался корчмарь. — Заходил козак Дерынин, сказывал, что вы замирились. Задаток оставил, чтобы я бочку самой крепкой водки купил. Вот ты бы и поговорил с Павлом, он точно всё знает.
Человек тоже получил рубль авансом в магистрате. Видимо, казаки подумали недолго и решили их пропить. Опрометчиво, но у них вся жизнь такая.
«Пиво и похлёбку как вчера вечером», — написал человек.
— Сделаю, — кивнул корчмарь.
Дождавшись заказа, человек сел за стол и начал неспешно есть.
Было о чём подумать, честно говоря. Задание Бездны предполагало временные рамки, потому нужно было поторопиться.
Осложнялось всё тем, что кочевники — народ мобильный. Для кого-то, не разбирающегося в особенностях кочевого скотоводства, их перекочёвки непредсказуемы, сегодня они здесь, а завтра уже в другом месте. Нет, система в этом есть, человек понимал, что тысячелетиями обитающие в степях люди не могут надеяться на удачу, поэтому давно уже разделили все эти пространства и кочуют согласно установленным договорённостям, позволяющим избежать кровопролитных стычек. Только вот человек совсем в этом не разбирался и сунься в степи один, скорее всего, даже не приблизился бы к нужному аймаку.
Человеку нужно как-то подвести командование грядущего рейда к мысли, что хан Дондук-Омбо будет в хотоне Ноган-Джиргалов. Вероятность того, что командиры рейда захотят «случайно» убить калмыцкого хана и обеспечить несколько месяцев спокойной жизни, крайне высока. Ведь самое уязвимое место любой монархии — монарх. Убей короля/императора/царя/князя/хана — это гарантирует масштабные перестановки в вертикали власти, повысит шансы на попытки переворотов, а также, если всё сложится совсем удачно, создаст условия для начала гражданской войны.