— Не может быть! — послышалось совсем рядом. Ману смотрела на брата, не веря своим глазам. — Ты серьезно? Аста?
— Почему ты удивлена, сестра? Это мой выбор.
— Аста, и ты согласилась?
Коснувшись пальцами украшения на голове, я ощутила в груди сжимающиеся струны. Это предложение руки и сердца? Стать женой Лакхана Рао Сингх и носить его имя всю жизнь? Безумие! Быть может, это счастье здешних девушек, но не мое.
— Что ты молчишь? — требовала ответа Ману, коснувшись плеча девушки.
— Я не знаю, — тихо ответила я, вернувшись из раздумий.
— Что это значит? Я не понимаю.
— Если тебе нужно время, я подожду, — спокойно сказал Лаки. — Ведь подарок ты уже приняла.
— Но Кришна… — вдруг начала Маниша.
— Сестра, я говорил с Кришной. Он ясно сказал, что они друг другу никто. И почему я должен переживать на счет него?
— Он так сказал? — переспросила Ману. Лаки кивнул. — Невероятно.
— Если господин Кришна сказал, значит, так оно и есть, — говорила я совершено спокойно.
Ману растеряно направилась на поиски брата.
— Ты с ума сошел! — рассержено заявила Ману. — Как ты мог такое сказать Лаки? Ты знаешь, что он только что сделал?
— Меня не интересует то, что он делает, — холодно ответил мужчина, продолжая лежать на капоте своего авто и смотреть в небо. — Что бы он ни делал, все не имеет значения.
— На этот раз ты ошибаешься. И тебя это должно волновать, как ни кого другого. Он сделал предложение Асте.
— Надеюсь, она ответила отказом? — чуть приподнялся мужчина и взглянул на сестру.
— Она не дала ответа.
Он вдруг насторожился. Слез с капота и сделал пару шагов от машины. Потом, вернулся к машине и ударил по крышке капота.
— Кришна, все в этой жизни имеет смысл. Я не понимаю, как ты мог сказать Лаки, что вы друг другу никто. Вспомни день, когда впервые увидел ее. А праздник красок на площади? Если для тебя эти дни ничего не значат, то для Асты они были особенными. Вспомни дни, проведенные на ступенях храма. Если ты чувствуешь, что она значима для тебя, то не отпускай и держи так крепко, насколько сил хватит. Или ты ее потеряешь.
Праздник давно закончился. Тишина накрыла деревню Прасат темной пеленой. На ночном небе появилась луна. Она так холодна и обманчива. И на все мои вопросы отвечала молчанием. Я смотрела из окна своей комнаты на россыпь звезд.
— Чудесный был день, сестрица, — послышался голос Салимы.
Она и тетушка Ила вышли на задний двор, что бы попить чай, сидя на лавке под открытым небом.
— Для меня он вдвойне чудесней, — призналась Ила. — Сегодня домой вернулась Аста.
— Вы очень привязаны к этой девушке.