Я, вдруг, поняла, что все еще прикрывает лицо и улыбнулась. Сняв ткань с головы, поспешила на помощь к девушкам. Звон украшений и шуршание одежды заполнили все пространство комнаты. Ученицы бурно обсуждали чью-то помолвку. За дверью, в большом зале ресторана собирались гости. Я приоткрыла дверь и с интересом наблюдала за суетой.
— Как много людей, — прошептала одна девушка возле моего уха.
— Угу, — тихо согласилась вторая за спиной.
— Как много роскоши, — заметила третья богато одетых гостей.
— Почему вы еще не готовы? — раздался голос Амалы.
Я изредка выглядывала из комнаты. Мне не были интересны гости, я наблюдала за выступлениями. Под звуки музыкальных инструментов звенели бубенцы на ногах танцовщиц, что тоже являлись неким музыкальным инструментом. Представляла себя сейчас там, в центре зала. Переживала за каждую, чтобы не оступилась и не упала.
Когда все девушки вошли в комнату, и дверь закрылась, послышался стон. Одна из девушек, прихрамывая, села на стул и завыла. Оказалось, что она подвернула лодыжку и дальше выступать не сможет.
— Что же делать, госпожа Амала? — заныла Риту.
Амала, расстроено встала у окна и задумалась. Такого никогда не случалось раньше. Не с ее ученицами. В зале много гостей и всем понравилась танцевальная программа. Неужели, сейчас придется все отменить? Но Риту…
— Тебе придется выйти, — твердо заявила Амала. — Ты же хотела выступить сольно со своим танцем.
— Но с больной ногой ей не выступить, — заговорила одна.
— Ничего не поделаешь.
Риту с трудом, но сделала пару шагов к двери, а затем опустилась на пол. Амале пришлось самой выступить вместо Риту, и вернулась она расстроенной. Никто из учениц не хотел выступать без ведущей. Без той, которая начнет и поведет других. Женщина, подойдя к окну вновь, тяжело вздохнула, прося помощи у Бога. И тут, в отражении стекла она увидела грустное лицо Таси. «Это провал!» — подумала Амала и, развернувшись, посмотрела на нее недоверчивым взглядом. Риту встала. Не пройдя и двух шагов, чуть не упала.
Я подхватила девушку под руку.
— Надень это, — приказным тоном сказала Амала мне и протянула красивый красный наряд, обшитый золотыми нитями и украшенный камнями.
— Что?! — я испуганно подняла взгляд на женщину и замотала головой. — Нет, Амала, я не могу это сделать. Я же не танцую. Нет!
— Танцуешь, — вставила слово Рита. — Я видела, как ты танцуешь, когда думаешь, что дома никого нет. Я замечала, как ты в тайне наблюдаешь за нами, а потом повторяешь движения. И то, что я видела, прекрасно. Перестань притворяться.
— Я не притворяюсь, Рита. Правда, не умею. То, что ты видела — танцем не назовешь. Я «Kathakali» от «Kuchipudi» не отличаю. Амала, как же вы можете доверить мне такое сложное выступление на глазах стольких гостей!