— Сколько господин Девдас должен вашему мужу за чай, который пьет каждое утро на рынке?
Та неуверенно назвала сумму, прячась за спиной спасительницы.
Я посмотрела на мужчину суровым взглядом.
— Чай, который кажется таким сладким, выращен с добротой. Каждый листочек собран с любовью руками этой женщины. В этой жизни за все нужно платить. И эта монета — ваша плата за труд его отца и матери. Почему же, имея в кармане столь большую сумму, вы пьете чай и едите лепешки бесплатно? Жадность губит, мистер Девдас. Эта монета, которая для вас так дорога, принесет больше пользы этим бедным людям, нежели пролежав в вашем кармане.
— Дочка, верни ему эту монету, — вдруг тихо сказала женщина, положив руку на мое плечо. Посмотрев на Девдаса, продолжила: — Она не принесет нам счастье. Нам ничего его не надо.
Я решила разменять монету своими бумажными деньгами. Положив монету в сумку, достала купюры и протянула женщине. Та улыбнулась и приняла деньги. Но это лишь разозлило мужчину сильнее. Дев поднял указательный палец и угрожающе посмотрел на меня.
— Посмотри на тех, за кого ты заступаешься. Думаешь, они сделают тоже для тебя? Решила, если проявишь силу духа, то они станут тебе поклоняться? На этой земле только один Бог. И сейчас ты на моей территории.
Я осеклась. Моя уверенность исчезла. Если в тот раз нашей встрече помешал Кришна, то сейчас я поняла, что никто за меня не заступится. Постепенно мною овладевал страх. Послышался гудок, подъезжающего поезда.
— Это не важно, — тихо выдохнула я, поворачиваясь к священнику. — Я заступилась за мальчишку не ради славы. Стала бы я бросаться под плеть сумасшедшего, назвавшего себя Богом. Я ничего не ожидаю от этих людей. Но смотря на их униженья, слезы и мученья, я готова повторить это еще раз. Много раз, если потребуется.
Я проговорила слова быстро, и сама удивилась сказанному. Взяв священника под руку пошла к вагону. Дядюшка заметил, как меня трясло. Он крепко сжал мою руку.
— Если я снова сделаю что-то подобное, накажите меня.
— Я не осмелюсь ни хвалить, ни ругать тебя. То, что ты сделала — на усмотрении Бога. Ему решать, нужно тебе наказание, или похвала. Но, по-моему, ты получила и то и другое, — его взгляд скользнул по покрасневшей руке, которая ныла от боли.
Но я лишь отмахнулась. Было странно осознавать, что я, простая девушка, чужая этому народу, решила пойти против такого человека, как Девдас. Почему-то появилась гордость и облегчение от сделанного. Сила духа у меня точно есть. Только когда поезд тронулся с места, я выдохнула и посмотрела на руку. Покрасневшее место сильно жгло, напоминая о такой же жгучей ненависти к Девдасу. Рассмотрела серебряную монету. Потом протянула священнику.