— Признаюсь, я не ожидала, что он вернет мешки сегодня.
— Быть может, он это неспроста? — спрашивала Ила с подозрением. — С трудом верится.
— Смотрите, как они счастливы, — заметила я и, улыбнувшись, добавила: — Девдас сделал то, чего жители от него не ожидали. Это малое, что он мог сделать.
— На большее, дочка, он и не способен. Мы и не ждем от Вармы ничего. Только бы он не продавал землю.
И в этом вся проблема. Вишал настроен серьезно. Впрочем, как и жители, которые не хотят оставлять дома. Завтра второй день, и на кону фабрика.
Наутро Девдас пришел не с пустыми руками. Он кинул бумажные пакеты на стол и холодно сказал:
— Переоденься, мы выезжаем в город.
Я открыла пакет и достала темно-синее сари. В другом пакете лежали украшения.
— И куда я в этом пойду?
— Узнаешь, как будешь готова, — холодно отвечал он, разместившись в кресле, и указа на дверь моей комнаты.
Посмотрев на себя в зеркало, заметила, что это, казалось бы, безвкусное синее сари, сидело на моей полненькой фигуре хорошо. Даже, очень хорошо. Убрала волосы в хвост на затылке. Надела серебряные браслеты на запястье и немного позвенела ими, прислушавшись к звуку. И во всем этом, вышла к Деву. Ему будто не понравилось то, что он увидел перед собой. Посмотрел на шею и спросил, где колье.
— Ты знаешь, сколько оно стоит? Ты должна надеть на себя все, что я принес. Или ты передумала на счет фабрики?
— Я не хочу носить тяжелое украшение на своей шее.
Он выругался. Взял колье и сам надел мне на шею. Теперь я ощутила себя собачонкой в золотом ошейнике.
— Не преломится, — грубо заявил он, застегивая замочек украшения. А потом с насмешкой добавил: — Судя по тому, как ты взвалила на себя груз деревни, твоя шейка и эту тяжесть выдержит.
Но колье и в правду было тяжеловатым. Много сверкающих камней, в которых отражались лучи солнца.
— Выпрямись! — скомандовал мужчина, ткнув пальцем в спину.
Обойдя, внимательно рассмотрел мой внешний вид, склонив голову на бок.
— Так, куда мы едем? И какова моя роль на сегодня? — спросила я с интересом, но насторожено.
— Роль моей невесты.
Мне показалось, что он шутит. Но это же Варма!
— Ты, вероятно, шутишь? Я даже в шутку, не могу пойти на это, — говорила я, собравшись уйти в комнату, что бы избавиться от наряда. — Лучше плеть, чем игра в брак.
Но мужчина остановил меня, схватив за запястье, и развернул к себе.
— Я предлагаю тебе фабрику. То, что я хочу от тебя, намного меньше того, что ты просила от меня. И я готов пойти на уступки, если ты выполнишь мою просьбу. А если откажешься, то обещаю, выбирать не придется: моя плеть будет тебе спутницей на всю жизнь. На твоем теле живого места не останется.