— Ты полагаешь, мы уже договорились?
— Нет конечно, — не переставая одеваться отозвался Клим. — Ещё остался вопрос о размере твоей благодарности. И прекращай эти свои: «полагаешь», «легкомысленный», «беспечный». Простые пилоты так не выражаются. Говори прямо: «идиот».
— Я знаю десятки пилотов, которые выражаются именно так, — возразил Всеволод.
— И все небось графы и бароны? — хохотнул Клим.
Длинный тренировочный зал. Десятки рингов, огороженные невысокой эластичной лентой. Сотни парней спортивного телосложения дружно «роняют» друг друга на маты, не особо стесняясь в средствах. В ход идут подлые подножки, хитрые толчки и даже удары по яй… интимным местам. На войне хороши любые средства.
Впрочем, рукопашный бой изучается пехотой как дополнительная дисциплина, на экзаменах его не сдают.
Боец, вступивший с противником в бой на кулаках, должен до этого профукать штурмовую винтовку, гранаты, станер и вибронож. А таких отсеивают ещё на первом курсе — растяпы в штурмовиках не нужны. Да и последние два предмета необходимы лишь для того, чтобы побыстрее добраться до винтовки, которую ты уже умудрился каким-то образом потерять, а растяпы… Впрочем, это уже было.
Масштабное мордобитие в зале не учит солдат сражаться в строю. Оно воспитывает стойкость, координацию, умение терпеть боль и быстро приходить в себя после оплеух. И вот это для пехоты очень важно, да и не только для неё.
— И всё же я не совсем понимаю зачем мы здесь, — в который уже раз повторил Всеволод. Вернее, теперь уже Веня-Веник. Двойные имена стали недавно входить в моду, опять.
Когда Клим узнал, что князь сменил псевдоним с Всеволода на Святозар, то долго ржал, а потом заметил:
— Ты бы ещё в качестве девиза наляпал на груди: Я не из клана «Славяне».
— Так звали моего… — тут князь осёкся. — Ладно, оставим, ты прав, я сглупил.
— Ты идиот.
— ЧТО!? — Веня вскочил с кресла и сжал кулаки. На среднем пальце мелькнула зелёная полоска кольца.
— Никаких: «Ладно, оставим, ты прав, я сглупил», — безапелляционно заявил Клим, продолжая спокойно сидеть и раздумывать, что второй раз показаться ему не могло. Видимо, перстень или что-там на пальце у Веника, можно рассмотреть не всегда, но он точно есть. — «Я идиот», вот что нужно сказать. Повтори.
— Ладно. Я идиот, — послушно протянул князь. В его исполнении это прозвучало с гордостью, даже величием, словно признание неких заслуг.
Его, конечно, помимо всего прочего, обучали и разным шпионским примочкам: как растворится в толпе, как действовать в тылу врага, как вербовать нужных людей, чтобы действовать их руками, самому оставаясь в тени. И он прекрасно усвоил теоретический материал, и понимал, как нужно себя вести, но все эти понятия и навыки разбивались о железобетонную стену дворянского достоинства, которое он впитал с молоком матери.