Но, кое-где, установить вереницу передающих антенн невозможно — слишком дорого или бесперспективно из-за беспрестанных атак УРТ и пиратов. (Кстати, связь — это ещё одна причина, заставляющая людей держаться поближе друг к другу, а не расселяться по всей вселенной). В таких случаях работает почтовая служба.
Быстрые, незаметные корветы постоянно снуют между Станциями, перевозят мелкие грузы и обновления для банков данных. Где-то каждые пятнадцать минут, где-то каждый час, а бывает раз в сутки или раз в неделю. Всё зависит от удалённости объекта, ценности колонии и необходимости обновления. Информация быстро устаревает, поэтому пилотам перевозящим почту отводятся строгие временные рамки. Не успел в срок — не заплатят.
Естественно, почти сразу с основанием почты, организовались группы «предпринимателей» — перехватывающих «почтальонов». Если узнать о скачке цен на час раньше чем остальные, то можно сорвать неплохой куш. А ведь кроме банальных котировок, почта возит и другие данные, часто секретные: отчёты по банковским операциям, чертежи технологий, карты новых территорий, личные послания наконец. Умный человек всегда придумает как обналичить чужие тайны.
Конечно же, вся информация зашифрована, но так и перехватывают «почтовиков» не простые пираты, а граждане — специалисты по взлому и расшифровке. Иногда это целые картели где каждому отведена своя узкая роль. Одни «ловят», другие дешифруют, третьи быстро находят как продать. Поскольку товар «горячий» и «остывает» очень быстро, то служба у них поставлена на уровне войсковых спецподразделений.
Но накладки, как водится, случаются везде.
* * *
У Прыжковых Врат стойко продолжал дежурить эсминец заградитель класса «Элик», его пилот Барт умудрился не только собрать неплохого «ловца», но ещё и установил новейший анализатор данных, легко считывающий почтовые накопители корветов.
Терпение Барта на пределе. Один из охотников, которых он нанял на Зита-три, куда-то уварпал по личному делу.
— Какое личное дело?! — орал Барт, глядя на подходящий к Вратам фрегат. — Ты в рейде! Ты нанят, сука!
— Важное дело, — неразборчиво промямлил пилот, и его корабль активировал Врата.
— Та не волнуйся, начальник. Мы и вчетвером порешаем, — ляпнул кто-то из оставшихся.
«Порешают они, придурки» — зло подумал Барт, но спорить не стал.
Он уже отчаялся нормально заработать в этом рейде. Придётся довольствоваться премией «За участие», без дополнительных вознаграждений. Эх! А ведь можно было отлично подлахматиться.
Барт уже давно облюбовал эту тупиковую звёздную систему с единственной «гайкой». То, что в другом конце есть ещё и «рама» знают немногие почтальоны, из самых опытных. И возят такие, надо думать, самые ценные грузы. Поэтому когда «Анклав перехвата» устроил масштабную операцию, Барт попросился именно сюда. В надежде, что некоторые из разбегающихся почтовиков ломануться по обходной секретной дорожке. И они таки ломанулись. Можно было перехватить уже четверых. Вернее, троих — четвёртым действительно оказался эсминец «Зуум».