И это было странно.
Я подхватил гранатомет, перезарядил пистолеты. Белка была далеко, метрах в трехстах. Махнув ей рукой, я медленно двинулся в том же направлении, что и пропавшая Такса.
И каково же было мое удивление, когда передо мной раскинула широкая и глубокая яма. А на самом дне я увидел зверо-пса, с практически пустой шкалой здоровья. В яме, прямо в землю, были врыты острые колья, выточенные из бревен. Это что, медвежья яма?
Такса была еще жива, несмотря на серьезнейшие ранения. Мало того, что у нее в боку и спине были огромные дыры от «особых» пуль Белки, причинивших тяжелые травмы. Из тела зверо-пса торчали сразу два толстых окровавленных кола… Все ясно. Почти ослепшая тварь налетела на классическую ловушку охотников. Вот только кто додумался поставить ее в поле?
Вот он момент истины — добить тварь и получить гору опыта. Это куда больше, чем, если бы мы ликвидировали Кикимору шестого уровня.
Хорошо бы еще вскрыть кокон и достать лиды — у двенадцатого уровня должно быть что-то особенно ценное и редкое. Еще бы спуститься туда! Яма глубокая, метра три точно.
Оглянулся, поискал глазами спутницу. Оседлав велосипед, она быстро сокращала расстояние между нами.
А пока я ее ждал, осмотрелся по сторонам и вдруг осознал, что таких «охотничьих» ям тут полно. Все они были качественно замаскированы, размещались друг от друга на небольшом расстоянии. Человек может и не провалится, но что-нибудь покрупнее, точно.
— Ну что тут? — Белка с ходу соскочила с велосипеда и перехватив винтовку, бросилась ко мне. Но увидев яму, с лежащей на дне подыхающей Таксой, впала в какой-то ступор.
— А, черт!
— Ты чего?
— Хан! Мы забрались на территорию степных Охотников, — пробормотала она. — Я думала их земли проходят парой километров южнее, но, похоже, ошиблась.
— Что еще за охотники? — нахмурился я.
— Группировка. Колесят по степям, отстреливают дичь. Эти ловушки — их работа. Безбашенные и жестокие. Совершенно непредсказуемые.
— На хрена им это нужно?
— Ты не шаришь, Хан! А-а, ладно… Я тебе потом расскажу, а пока лучше уносить отсюда ноги. Мы сильно нашумели. Порох говорил, что с этими ребятами встреча может закончиться как угодно.
— Ладно, но сначала добью эту тварь, заберу лиды! — я принялся искать возможность спуститься вниз. Склоны ямы были отвесные, самостоятельно не выбраться. Но желание получить пятый уровень перевесило всякую осторожность.
— Хан, не надо!
— Да я быстро!
Вскинул гранатомет, хотел выстрелить и добить тварь. Передумал.
Вытащил топорик, бросил его в яму. Ухватился руками за край склона, хотел спуститься, но тот внезапно откололся и я вместе с куском земли рухнул вниз. Кое-как приземлившись на ноги, я замер.