— Не горюйте, прелестная барышня, королевская гвардия Вайнора к вашим услугам!
Виконт Дегеринг. Кто же еще?
Кайса посмотрела на него неодобрительно и сделала шаг в сторону.
С тех пор, как фендрик Ойсин свалился нам как снег на голову, она заметно охладела к предмету своей прежней страсти. Хотя быстро выяснилось, что Ойсин жених незавидный — младший сын обедневшего рода. Но Кайса принимала его ухаживания и хранила его розу, только время от времени вздыхала о том, что юноше не хватает стати. Она так и говорила о нем — "юноша", подчеркивая несерьезность их общения.
Увы, сейчас фендрика рядом не было. Ригонские гвардейцы покинули нас вчера у стен дворца.
— Позвольте, я приму эту тяжесть из ваших нежных ручек, барышня Кайса, — проворковал Дегеринг низким голосом и наклонился, явно намереваясь меня сцапать.
Я зашипела.
— Не трогайте ее, виконт, — Кайса отошла еще на шаг. — Вы же видите, Белка вас боится.
Он тут же сократил расстояние.
— А вы, милая Кайса? Вы тоже меня боитесь? — низкий голос виконта стал еще ниже, длинная рука, протянутая ко мне, изменила направление и коснулась оборки на горловине девичьего платья.
— Виконт, оставьте барышню в покое, — произнес Джеруч вроде бы и негромко, но так, что все услышали.
Его лицо было все так же холодно, а взгляд так же горяч.
— Вы что-то сказали, кавалер? — виконт снисходительно взглянул на него через плечо.
Эйланец усмехнулся в ответ:
— Не знал, что в вайнорской гвардии держат тугоухих.
— Да как вы смеете!
Мы с Кайсой были забыты. Пара шагов, и бравый офицер уже стоял перед неосторожным секретарем. Я спрыгнула с рук Кайсы и вскочила на столик между двумя диванами, чтобы видеть обоих.
А посмотреть было на что. Эйланцы народ невысокий. Можно было подумать, что на Джеруча надвигается не человек, а осадная башня. Лицо виконта покраснело, усы грозно топорщились. Но кавалер и бровью не повел. Он глядел на противника задрав голову — а казалось, сверху вниз.
— Считаете себя оскорбленным? — произнес Джеруч с предвкушающей усмешкой.
Да он же драки ищет! Любимая пошла на встречу с другим, горячая эйланская кровь кипит, злость требует выхода…
— Ах господа, что вы как дети малые! — между спорщиками вклинилась баронесса Геральдина и, обернувшись к Дегерингу, уперла ладонь ему в грудь. — Стыдитесь, виконт!
Дегеринг поглядел на ее ладонь, на саму баронессу, молодую вдову в самом соку, затем через ее голову сверкнул глазами на эйланца, словно бы говоря: "Сочтемся", и снова обратил взгляд на баронессу.
— Не смею спорить с дамой, — в его голосе появились воркующие нотки.