— Да…
— Тогда я жду тебя там.
В трубке послышались гудки, а у нее совершенно отказали ноги. Но, цепляясь за стену, Шерил сумела подняться. Как во сне побрела обратно. Мимо гуляющей молодежи, не слыша и не видя ничего вокруг. Шаг, другой, третий… Поворот, ещё один… И…
— Марк?! — прошептала недоверчиво.
В десяти ярдах от нее, в стороне, под тенью здания стоял альфа.
Обычная серая байка и простые джинсы не делали из мужчины «своего». Разворот плеч, посадка головы, отточенные до дюйма движения: множество мелочей ставили его на бесконечность выше остальных мужчин.
Из-под капюшона сверкнули золотисто-зеленые глаза. Поймали ее в драгоценную ловушку малахита и охры. Шерил не могла заставить себя пошевелиться, жадно разглядывая знакомое до последней черточки лицо. Высокие скулы, нос с небольшой горбинкой, тонкие, сжатые в нитку губы. Напряжен. Застыл, как хищник перед броском, а она — добыча, которая хочет быть съеденной.
— Привет, Шерил, — повторил, гипнотизируя ее взглядом. — Может быть, хоть руку пожмешь?
Протянул свою, ладонью вверх. Пожать руку? Почему от этого предложения тошно? Любовники не жмут друг другу рук, хотя… какие из них любовники? Она же сама решила уйти и начать новую жизнь. Альфа честно не вмешивался, пусть Шерил и ждала. Сначала с опаской, которая быстро сменилась тоской…
Качнувшись вперед, она сделала первый шаг. Пожать руки… Он умеет удивлять. И обламывать. Во всяком случае, она не могла не думать, что ее схватят в охапку и начнут домогаться прямо на месте.
Ладно, они просто пожмут руки, а потом поговорят. Потому что она должна была сделать это сразу! Когда альфа пришел и прямо спросил в чем дело. Но нет, надо же побаловать собственное упрямство.
Подушечки пальцев немели, когда Шерил протянула свою. У альфы всегда горячая кожа. И только в пустыне она чувствовала прохладу. В его объятьях никогда не было жарко. Только до безумия хорошо…
Затаив дыхание, Шерил потянулась вперед, преодолевая последние дюймы, и…
Пальцы прошли сквозь плоть. Вот так, просто насквозь! Шерил застыла, рассматривая свою ладонь в руке альфы. Внутри! Нет… Нет, это невозможно. У нее проблемы с головой?!
— Новинка от «Эм Ди Вижен» — полностью реалистичные голограммы. Уникальная разработка. Только запаха нет, как и тени.
Его голос звучал слегка иронично.
В голове защелкали мысли, складывая воедино все факторы. Альфа стоял в тени. Сейчас. И тогда… А еще в обоих случаях не было запаха! Совсем!
— От тебя несло этой. Потом, когда я вернулась… Точно!
— Эта бросилась мне на шею, умоляя не оставлять ее. Еле отцепил. В то время как ты, полагаю, наслаждалась подставным спектаклем.