И невозможно понять, что взбесило больше: ее искренняя улыбка другому или собственная ненормальная реакция на девчонку, которая исчезнет из его дома через полтора месяца. И слышать собственное имя… Хочется еще.
Музыка сменила тональность. Зазвучал медленный танец, и на площадке перед оркестром появилось несколько пар.
Отлично! Перехватив Шерил за талию, Марк направился к танцующим.
— Мистер Дарквуд, — пискнула куколка, но тут же притихла, послушная угрожающему «Молчи».
Легким движением развернув девушку к себе, Марк перехватил узкую ладонь, вынуждая встать в позицию для танца. Они ведь, мать его, пара. Нежные чувства, слюнявые поцелуйчики, танцы, глядя глаза в глаза… Ливс его минут десять прощупывал. Да у крошки Шерил гребаный талант находить себе покровителей! Альфа широко известен своим особенным мнением касательно отношений. Верность, честность, любовь… Только Марк хорошо помнил, в каких скандалах был замечен непогрешимый Ливс до брака с Надеждой. И даже немного после.
На первом шагу Шерил споткнулась. Окаменела в его руках и попыталась опустить голову, но не тут то было.
— Смотри на меня.
И взгляд серых глаз остудил кипевшие мысли. Никакой ненависти или злости, хотя он готовился именно к ним. Только растерянность и легкий флер испуга. Следующий шаг порадовал отоптанной ногой. Куколка ойкнула. Но вместо острых игл раздражения внутри шевельнулось что-то тревожаще-приятное. Не умеет танцевать… А он может научить.
* * *
— Чувствуй музыку. И меня. Расслабься.
Как это можно чувствовать? И уж тем более расслабиться! Шерил охнула, наступая на ногу альфы второй раз, но на лице мужчины не дрогнул ни один мускул. Кажется, он не злился… Хотя еще минуту назад готов был убить ее взглядом. За что? Она ведь просто разговаривала! Не флиртовала, не заигрывала… вообще ничего! И действительно испугалась, буквально ощутив искрившее недовольство. Настолько, что сама бросилась ему в руки, опасаясь возможной драки. Как глупо! Дарквуд наверняка просто с кем-то повздорил или не дождался своего бокала виски.
— Ой.
И снова ее неуклюжесть осталась без внимания. И этот пристальный взгляд… Он затягивал в омут малахита и охры. Путал в черной вуали ресниц, завлекая смотреть еще и еще в самые необычные глаза на свете. Она видела прожилки и крапинки золота в светлой зелени. Темную каемку радужки и чуть расширенный зрачок.
Ладонь слегка надавила на бедро. Шерил инстинктивно развернулась в нужную сторону, и вместо мужского ботинка нога наступила на мраморную плитку пола.
Невозможно… Она ведь никогда не танцевала. И тем более не была настроена очередной раз опозориться, но уверенность альфы была почти материальна. Вытесняла собой скованность движений. И взгляд мужчины больше не метал молнии. В нем появилась сосредоточенность и спокойствие.