— Эльфийка, опять ты?! — воскликнул он.
— Скажи еще, что удивлен, — фыркнула Нинель, обходя Вестника и продолжая свой путь.
Вестник хохотнул и пошел вслед за ней. Нинель в раздражении повернулась к нему:
— Ты меня преследуешь?
— Вполне возможно, — подумав, ответил Вестник.
— Зачем ты меня преследуешь? — спросила Нинель, продолжая свой путь по скользкой шляпке гриба. Ей было не понятно поведение Вестника Зла: он стал слишком дружелюбен и прост. Нинель относилась к нему с настороженностью, но прежнего страха перед ним почему-то не испытывала.
— По делам, — развел руками Вестник.
— Тебя Денарис послал? — решила Нинель.
— Конечно. Далеко и надолго.
Нинель остановилась и с полным непониманием в глазах уставилась на своего преследователя.
— Не думай, от этого мозги закипают, — сказал Вестник. — Нам лучше уйти отсюда. К замку Денариса.
— Мне все равно надо туда, — проворчала Нинель. Она никак не могла увязать в голове образ прошлого Вестника с теперешним. По чужим рассказам и ее личным воспоминаниям, он был неким неуловимым призраком, а сейчас являл собой вполне себе живое нечто. И еще: в момент их единственной встречи несколько лет назад он не показался ей общительным. Воспоминания попытались завладеть ее мыслями, но она отмахнулась от неуместной сейчас ностальгии.
— Тебе не идет хмуриться, — заметил Вестник и перескочил на другой гриб, находящийся чуть ниже.
— Ты идешь не туда, — сказала ему вслед Нинель.
— И что? — послышалось откуда-то снизу.
Нинель подошла к краю шляпки и ответила:
— Нас ищут демоны, а ты идешь как раз в их сторону.
— Они не будут нас искать там.
— Да, — кивнула Нинель, соглашаясь с ним, — только у них превосходный нюх и они могут нас учуять.
Вестник замолчал. Кто знает, о чем он подумал, но ответ был краток и ясен:
— Наплевать.
Нинель недовольно цокнула языком и пошла вслед за Вестником. Нельзя сказать, что она доверилась ему, но рассчитывала на его содействие. Ведь он тоже не желал встречаться с демонами.
Им удалось сбить демонов со следа, пройдя по шляпкам грибов. Вестник продолжал вести себя спокойно и дружелюбно. Нинель ушла в воспоминания о Хауле и молча поднималась по склону к вершине водопада. Там, наверху, начиналось царство горных склонов и глубоких ущелий.
— Мы сможем вполне безопасно добраться до замка, если пойдем вдоль ущелья, — сказал Вестник, когда они достигли вершины водопада.
— В ущелье живут кошмары, — покачала головой Нинель. — Лучше пойти по горным тропам.
Вестник пожал плечами.
— По мне, что вдоль ущелья, что по тропам. Хотя я бы пошел вдоль ущелья, — произнес он с неким намеком.