— Я отстала от своего отряда, столкнулась с гоблинами, и мне нужна помощь.
— Гоблинами?! Ты не ранена?
— Нет.
— Да, гоблины распоясались после войны с Кинмером, — протянул мужчина. — Границы охранять стало тяжелее после того, как многие мужчины полегли на этой войне.
Нинель не слышала об этой войне. Возможно, она произошла, пока Нинель не было в Хауле, и это неудивительно — люди постоянно воюют между собой. Кинмер — государство южнее Карболда, и у них общая граница, которую можно было оспорить.
— Пойдем, мы тебя не тронем, — позвал стражник эльфийку. — У нас давно не останавливались эльфы! В последнее время вы все меньше покидаете свой лес, — глядя, как эльфийка идет в его сторону, он улыбнулся и тоже пошел к воротам. — Ну, это понятно, неспокойно у нас, у людей, стало.
Мужчина продолжал говорить, но Нинель его слушала в пол-уха. Они приближались к воротам, и свет опять начал раздражать. Нинель вновь почувствовала беспокойство и боролась с желанием удрать в темноту.
Два других стражника выдохнули, когда увидели, что их товарищ возвращается невредимым.
— Все в порядке, она просто отбилась от своих и столкнулась с гоблинами, — пояснил мужчина.
— Гоблины? — взволновался один из них. — Надо выставить стражу побольше! Они могут напасть!
— Не нападут, — мрачно буркнула Нинель. — Их слишком мало осталось.
Мужчины переглянулись. От того холода, с которым говорила эльфийка, мурашки бежали по коже.
— Ты расправилась с ними в одиночку? — не поверил немолодой стражник.
— Их было не так много, — уклончиво ответила Нинель.
— На всякий случай мы выставим больше охраны.
— Проходи, — произнес седовласый. — Можешь дождаться рассвета у нас в караульной. Ночью тебе нечего делать в городе.
Нинель поняла, что ее хотят оставить под присмотром, чтобы убедиться, что она не несет угрозу для города. Она кивком приняла предложение.
Ее отвели в небольшое помещение, находящееся рядом с вышкой. В нем на соломе спали сменщики, стоял стол со скамьями. Нинель присела за стол, к ней подсел седой стражник. Он внимательно ее оглядывал, хотя свет свечи был тусклым. Нинель накинула капюшон на голову, чтобы скрыть свою внешность и чтобы докучливый человек не принялся задавать вопросы.
— Откуда ты такая пришла? — пробормотал он шепотом, чтобы не разбудить товарищей.
Нинель ничего не ответила.
— Ложись спать, — стражник махнул рукой на кучу соломы. — Завтра мы впустим тебя в город. Скоро рассвет, и мне надо отчитаться о тебе начальнику.
Нинель послушно легла на солому и закуталась в плащ. В помещении было гораздо теплее, чем на улице, и девушка начала постепенно согреваться. Нинель была еще в некотором шоке от тех событий, что так стремительно развивались в последние пару суток. Она чутко вслушивалась в шорохи мышей в соломе, в храп спящих рядом людей и не могла поверить, что ее больше не окружают демоны. Неужели она наконец-то сможет расслабиться и забыть о постоянной опасности? Девушка обхватила себя за плечи, сжалась в комок и постаралась успокоиться. Вскоре она провалилась в дрему, но того беспечного сна, что был у нее в день, проведенный в пещере с Вестником Зла, так и не было.