Джим выполнил свою часть сделки. Мне даже захотелось прыгнуть от радости. Но вместо этого я окинула вампира ровным взглядом.
— Внутри есть еще, — сообщила мне женщина-оборотень.
Я вошла в кабинет. Кэрран сидел за моим столом, попивая «Корону», взятую из нашего холодильника. Напротив него, в ряд сидели четыре вампира. Два были покрыты приторно-пурпурным, один — зеленым, как Гринч, а последний пылал оранжевым.
— Я понимаю, что это крем от загара, — проговорила я. — Но зачем их разукрашивать, как кегли?
Оранжевая нежить разжала челюсти:
— Яркий цвет помогает удостовериться, что они полностью покрыты, — объяснил незнакомый женский голос. — Легко пропустить какое-нибудь пятнышко.
— Кейт, — заговорил зеленый вампир голосом Гастека, — мне стало известно, что ты планируешь встретиться с существом на территории викингов с целью найти средство, чтобы снять ожерелье с ребенка. Неживое существо. Это явно нарушает условия нашего соглашения о совместном решении данного вопроса.
Я взглянула на Кэррана. Он пожал плечами.
— И откуда ты это узнал?
— У меня есть свои методы.
Как Джим смог это провернуть? Мне придется купить ему все планшеты в мире.
— Гастек, это не увеселительная поездка, — сказал Кэрран.
— Ты не можешь поехать, — добавила я.
— Почему же не могу?
— Потому что драуг убьет весь твой вампирский отряд, а у меня нет никакого желания получать от вас счет — сказал Кэрран. — Сделай себе одолжение. Отсидись.
Ого. Повелся.
Красные глаза вампира выпучились, пытаясь передать выражение лица Гастека.
— Кейт, возможно, тебе стоит объяснить своему возлюбленному, что он не в том положении, чтобы отдавать мне приказы. В последний раз, когда я проверял, его титул был Царь Зверей, что является мягким эвфемизмом для человека, который раздевается догола по ночам и бегает по лесу, охотясь на мелких лесных существ. Я — главный Мастер Мертвых. Я пойду туда, куда захочу.
*** *** ***
И снова я ехала на Чуваке. Кэрран решил вести повозку. Мы двигались бок о бок. Гастек ехал впереди, а трое его подмастерьев обходили нас с фланга. Четвертый, оранжевый вампир, скакал рядом со мной. Им управляла лучший подмастерье Гастека. Ее звали Трейси, и, как штурман, она была не так уж плоха.
Вампир Гастека достиг развилки Гуннара, отмеченной старой березой. Как и ожидалось, вскоре появился и сам Гуннар.
— Опять пришла повидаться с Рагнвальдом?
— Нет, направляюсь на поляну. — Я кивнула на телегу. Влажные темные глаза оленя уставились на викинга.
Гуннара оцепенел на мгновение.
— Чтобы встретиться с ним?
— Да.
— Не ходи, — начал отговаривать он.