— Все верно.
Я села на поваленную сосну.
Плечи вампира вздымались и опускались. Гастек, должно быть, вздохнул.
— Полагаю, нам нужно отнестись к этому серьезно. Дайте мне оценку периметра.
Вампир поднял левую переднюю конечность. Длинный желтый коготь указал на высокую березу слева. Затем Коготь переместился вправо, к сосне на другой стороне поляны.
Два фиолетовых вампира разбежались и вскарабкались на дерево. Третий бросился в кусты. Остались только Гастек и Трейси. Его вампир сидел справа от меня, ее вампир — слева. Идиллия.
Прошла минута. Другая.
Вампир Гастека прилег.
— Если бы хоть половина из того, что они говорят о драугах, была правдой, это произвело бы революцию во всей науке никромантии. Согласно легенде, это духи воинов, которые восстают из могилы, чтобы охранять свои захоронения. Они видят будущее, управляют стихиями, оборачиваются животными. Они превращаются в дым и становятся гигантами.
— Не в одно и то же время, — сказала я ему.
— Что?
— Ты сказал, что они превращаются в дым и становятся гигантами. Не в одно и то же время. Они твердые в своей гигантской форме.
— Ты все еще цепляешься за это заблуждение?
— Что бы ты сделал, если бы обнаружил драуга в Норвегии, Гастек?
— Я бы, конечно, попытался его задержать.
— Предположим, вы живете в небольшой деревне в Норвегии и знаете, что поблизости живет драуг. Время от времени вы приносите ему живую дичь и надеетесь, что он оставит вас в покое. И вот на пороге вашего дома появляется какой-то чудак-иностранец и разглагольствует о том, как он собирается досадить одному ужасному существу ради «некромантической науки». Вы пытаетесь объяснить ему, что это не очень хорошая идея, но он обращается с вами так, словно вы ребенок.
— Я не отношусь к людям как к идиотам, — возмутился Гастек.
Я уставилась на него.
Трейси осторожно прочистила горло.
— Продолжай, — попросил Гастек.
— Отвезешь ли ты этого чужеземца к этому чудовищу, рискуя разозлить монстра, или отвадишь его как можно дальше от драуга и будешь надеяться, что он в конце концов уйдет?
— Это здравая теория, за одним исключением. Я не настолько доверчив.
Отлично.
— Поспорим?
Вампир уставился на меня.
— Что, прости?
— Спорим. Если драуг — обман, я буду у тебя в долгу.
— А если он настоящий?
— Тогда ты принесешь мне кварту вампирской крови.
— И зачем тебе кровь вампира, Кейт?
Потому что она нужна мне для экспериментов по созданию из нее доспехов, вот почему.
— Хочу откалибровать партию новых м-сканеров, которые закупила Стая.
В голосе Гастека проскользнул намек на подозрение.
— И для этого тебе нужна целая кварта крови?