— Да.
Кровосос стал совершенно неподвижным, пока Гастек размышлял над этим.
— Если я выиграю, то ты расскажешь мне, зачем Ровена приходила к тебе после дела «Хранителей».
Проклятье.
— Договорились.
— Превосходно.
Вампир Трейси издал странный звук, который одинаково мог быть как кашлем, так и сдавленным смехом
Из кустов выскочил фиолетовый вампир, волоча за собой что-то крупное. Кровосос потянул, напрягая мышцы на спине, и вытащил на свет то, что напоминало большой разваливающийся кожаный тент.
— Мы нашли человеческие кости, — доложил вампир.
— В овраге? — спросила я.
— Да, мэм.
Я знала об этом месте. Иммокали описала мне его сегодня утром, пытаясь напугать, чтобы я не ходила туда. В нескольких десятках ярдов к северу, земля резко обрывается узкой расщелиной, усеянной человеческими останками. Некоторые из жертв до последнего держали в руках оружие. Когда драуг высасывал плоть из костей, он делал это быстро, как будто срывал рубашку с тела.
— Мы также нашли это. Вампир указал на палатку.
Вампир Гастека приподнял верхний край, открыв темное отверстие, и скрылся в нем. Кожа сдвинулась, отражая движения вампира внутри палатки. Кровосос вышел на свежий воздух.
— Конструкция непродуманная. Она явно слишком велика для одного человека, но у нее нет никакой структуры или способа оставаться в вертикальном положении, как у палатки, и, кроме того, эта сторона полностью открыта для стихий. Возможно, это какой-то общий спальный мешок?
— Это не спальный мешок.
— В таком случае, не хочешь ли просветить меня? — сказал Гастек.
— Посмотри на это сверху.
Фиолетовый вампир прыгнул на ближайшее дерево и забрался в ветви. Прошел долгий миг, а затем он без слов опустился на землю рядом со мной.
— Что это? — спросила Трейси.
Лицо вампира было нечитаемым, как глухая стена.
— Это перчатка.
Ветер зашевелил ветви деревьев. Мир замерцал, когда технология исчезла, раздавленная натиском магической волны. Холод заморозил поляну. Другой вампир выскочил из кустов и опустился рядом с Трейси.
Вдалеке что-то завыло нечеловеческим голосом, его тоскливый крик поднимался высоко над верхушками деревьев.
*** *** ***
На поляне воцарился мрак. Он медленно, как патока, проникал из темных пространств между корнями, покрывал деревья, вымывал пигмент из зелени, погружая ее в тень, пока кусты и листва не становились темными, почти серыми. За мраком поднимался тонкий туман, окрашенный жутким голубоватым свечением.
Над головой каркнул ворон, его пронзительный крик раздался высоко вдали.
— Они устраивают неплохое шоу, — заметил Гастек.