Вдруг над оградой веранды показалась голова с длинным красным носом и поплыла мимо нас. “Паппагалло!” – вскричал от неожиданности Гоша, но это был не попугай, а аист плавно вышагивал в поисках корма и поглядывал в мою сторону, явно рассчитывая на понимание. Я лихорадочно соображала что у нас в доме есть такого, что бы понравилось аисту. Хлеб и зелень они не едят, рыба замороженная, нельзя. Яйца! Эврика!
Плавно, потихоньку, (как и советовал Гоша!), я поднялась, чтобы не спугнуть гостя и пошла на кухню, беспокоясь только о том, что аист меня не дождется. Но птица терпеливо ожидала, видно было, что она давно привыкла к общению с людьми. Я протянула ей тарелку с яйцом. Аист взмахнул крыльями, видимо от радости!, схватил яйцо и тут же полетел к гнезду. Я довольно улыбнулась, первое знакомство состоялось.
Однако, Ванюшка возмущенно закричал, разрушая окрестную тишину, явно недовольный такой бесцеремонностью гостя. Весь вид его говорил: “Какая неблагодарность! Даже спасибо не сказал!”. А вот воспитанный Гоша вежливо попрощался – “Чао, чу-чу!”. Я же побежала доставать рыбу из холодильника, зная, что аисты обязательно вернутся снова.
Так и получилось. Спустя некоторое время мы снова их увидели, уже вдвоем, (правильно, больше можно унести!). Начали они свой маневр издалека, словно бы и не думали к нам заходить, а вышло это чисто случайно. Продвигаясь зигзагами, подошли к веранде и оценивающе присмотрелись к попугайчикам, те их встретили приветственными криками, уже как старых знакомых, а я протянула тарелку с кусочками рыбы.
Аисты снова повторили странный танец, подпрыгивая на своих тоненьких ножках и махая крыльями, и, постукивая клювами по тарелке, принялись заглатывать рыбу. “Фай пьяно!” – предупреждали мои пташки, однако аисты, не веря такой удаче, торопились все подобрать и вернуться к птенцам.
С тех пор они частенько к нам заглядывали, завидев меня на веранде. Специально для них я покупала мелкую рыбешку, пускала ее в тазик с водой и ставила его в траву недалеко от нас, пусть аисты рыбачат как бы в естественных условиях. Мне нравилась мысль о том, что и я принимаю участие в выращивании птенцов.
За две недели нашего пребывания на хуторе птенцы заметно выросли и уже требовали от родителей пищу, стуча своими клювами. Гоша быстро перенял у них эти звуки и в доме то и дело раздавалась барабанная дробь, а я ему отвечала – “Кто там? Войдите!”.
Жаль было уезжать, не увидев как птенцы начнут учиться летать, но все хорошее когда нибудь заканчивается, так уж устроен наш мир. Наверное, аистам тоже было грустно расставаться с нами, их печальные крики сопровождали наш отъезд, а Гоша отвечал барабанной дробью, как бы напоминая о том, что им еще долго предстоит заботиться о своих птенцах.