– Хеллоу, Арчи! – помахала ему рукой Саманта.
– Привет, мои дорогие! – сказал ставший в последнее время немногословным Артем. – Вы просто светитесь любовью!
– Сэм заметно поправилась, но все равно хорошенькая, – подумал Артем, целуя ее в щеку.
К ним подошел Олег.
– А вот и мой несостоявшийся убийца! – воскликнул Артем, дружески хлопнув Олега по плечу.
Олег по решению суда за непредумышленное нанесение тяжелой травмы Артему был осужден на три года тюрьмы, но после апелляции удалось сократить срок заключения до двух лет. Реально же Олег отсидел только год, а потом попал под амнистию. Несмотря на трагический любовный треугольник, Олег с Артемом не держали зла друг на друга, а потеря Алины сблизила закадычных друзей еще больше. Если Артем топил горе в работе, Олег мучительно медленно погибал без Алины, каждый день убивая себя депрессией и алкоголем.
– Хреново выглядишь, братец! – со свойственной ей прямолинейностью заявила Марианна. – Под глазами мешки, осунутый, худой… Смотреть страшно!
– Спасибо за комплимент, – проворчал Олег, не имевший настроения вообще с кем-либо общаться. – Ты любезна, как всегда.
– Олег, я твое говорящее зеркало, – пошутила Марианна.
– Иди к черту! – огрызнулся он в ответ.
– Я только оттуда, – рассмеялась Марианна.
– Сэм, скажи ей, чтобы она заткнулась, а то я за себя не отвечаю, – обратился он к Саманте по-английски, состроив зверскую физиономию.
– Не злись, Олеженька! Я же о тебе забочусь! – сказала Марианна, обнимая его. – Ты своей перекошенной мордой всех гостей распугаешь!
– Не могу я как шут улыбаться, когда душа горит! Без нее я не могу радоваться ничему. Даже ее мама не пережила весь этот кошмар! Что, ты не знала? Да, Марианна! Надежда Сергеевна умерла два месяца назад, а Наташка теперь живет с бабушкой в Новгороде. Но Алина жива! Я знаю! Она, наверное, снова потеряла память, вот и не возвращается к нам, – убеждал себя Олег, вызвав сочувствующие взгляды Артема и Марианны.
В отличие от Олега, Артем точно знал, что его Златовласка не дышит с ним одним воздухом под этим враждебным Солнцем. Он чувствовал, что Алины нет, а вот Олег упрямо ждал ее возвращения. На него смотреть без слез было невозможно. Он или запойно пил, или пел нереально грустные песни про несчастную любовь. Олег был в шоке, когда узнал об исчезновении Алины и Германа. Он, зная маниакальные наклонности Германа, заподозрил что-то неладное и не мог не связать эти два события, но все равно надеялся, что Алина жива. Он просто верил, как верят в то, что так хочется сделать реальным.
В Олеге хотя бы теплилась надежда, что его возлюбленная жива, а вот Артему спасительная иллюзия не приходила на помощь. Он видел жизнь такой, какой она была на самом деле без праздничного камуфляжа. Алина незримо всегда была возле него, но он был уверен, что в этой жизни им уже не суждено встретиться. Артем вспомнив, как они дурачились с Алиной, словно два влюбленных подростка. Как-то раз они забрели в тату-салон и во имя своей любви сделали на затылке одинаковые татуировки в виде буквы «А». Марианна смеялась до слез с наивного романтизма своего мужа, а вот Алине пришлось нелегко, объясняя Олегу, с какого такого перепуга она сделала это тату. Она ему вешала лапу на уши, пытаясь убедить, что это сейчас такой модный бзик, делать тату со своим именем или его первой буквой. Олег очень удивился. Вроде, он не такой уж отсталый, но ничего подобного не слышал.